魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十章七節 不審

「ここか？」

「そうだね」

　アジトの入り口を見つけたシュランメルトとパトリツィアは、近場の平原にAsrion（アズリオン）を着陸させる。

　奇襲を警戒し、Asrion（アズリオン）の頭部をぐるりと回転させるが。

「伏兵の気配は……無いな」

「降りるよ」

「ああ。助かったぞ、Asrion（アズリオン）」

　シュランメルトはAsrion（アズリオン）を元の場所へと戻すと、徒手空拳のままアジトの入り口へ侵入した。

「暗いな……。灯りはあるが、道案内が欲しくなる」

「なら、Asriel（アスリール）を呼ぶ？」

「呼べるものなのか？」

「うん。会話だけだけど」

「なるほど……ああ、そう言えば、言っていたな。『私は貴方を、いつも見守っておりますよ』と。つまりは、まさか……」

「そうだよ。Asriel（アスリール）、お願い！　シュランメルトに力を貸してあげて！」

　パトリツィアが叫ぶと、シュランメルトは脳裏で、聴覚が冴えたような感覚を受けた。

　一拍遅れて、脳内に声が響く。

『お呼びですね、シュランメルト？』

「っ……。そうだ、Asriel（アスリール）」

　シュランメルトはいまだ、脳に響く会話に慣れきっていない。

　しかし頭痛を感じながらも、最初の時よりは素早く返事をした。

『私を呼んだ目的は、既に承知しております。この先の案内を、求めているのですね？』

「その通りだ。出来るならば、伏兵がいないか探してくれればよりありがたい」

『では、併せて行いましょう』

　Asriel（アスリール）は落ち着いた声で、シュランメルトとパトリツィアの補佐を開始する。

『少々お待ちを……大丈夫です。準備は整いました』

「進んでも構わないのだな？」

『はい。しばらくは道案内を行います。ですが……妙ですね』

「妙だと？」

『ええ。人影が一つもありません』

　シュランメルトは完全に予想からかけ離れたAsriel（アスリール）の一言を聞き、しばし呆然とする。

「人影が……無い、だと？」

『はい。ただの一人も見当たりません。少なくとも、あなたから400m以内には』

「となると、400m進めば一人はいるのだろうか？」

『おそらく。奥で2人……いえ、3人でしょうか？　固まっている人影があります』

「ならばそこまで進めという事か」

『はい。ですが、途中で分岐路があります。そこにも人影が、数名分見えます』

「そこから一人でも己（おれ）達のいる道に流れ込む事はあるか？」

『今はありません。ただし、今後どうなるかは不明です。もしかすると……』

「仮定の話は後だ、今は分岐路まで進む。その手前までたどり着くか、あるいは己（おれ）達のいる側の通路に人影が流れ込んだならば警告が欲しい」

『かしこまりました。では、そのまま直進を』

「承知した。聞こえた通りだ、パトリツィア。直進するぞ」

「はーい」

　かくしてシュランメルトとパトリツィアは、Asriel（アスリール）の指示通りに進んだのであった。

　　　　　＊

『止まって下さい』

　分岐路手前まで進んだとき、Asriel（アスリール）がシュランメルトとパトリツィアを止める。

『向かってくる気配が2つ。恐らく貴方達に敵対する者かと』

「承知した。死角に隠れて奇襲を仕掛ける」

『お気を付けて』

　Asriel（アスリール）の声を聞きながら、シュランメルトとパトリツィアは素早く目配せをし、分岐路の角（かど）に隠れたのであった。