魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十章三節 撃退

「消えなさい！」

　リラの叫びと同時に、Orakel（オラケル）の現出装置から多数の光球が現れる。

　20を上回る数を誇るそれは、現れるのとほぼ同時に、Beschärld（ベシェールト）へ向かって真っすぐ飛翔した。

　Beschärld（ベシェールト）は避ける間も無く全ての光弾を食らい、爆発四散する。

「かなりの数ですね……。大丈夫ですか、フィーレ姫、グスタフ？」

「大丈夫ですわ、師匠」

　フィーレのViolett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）は、手持ちの杖でBeschärld（ベシェールト）の上半身をひしゃげさせ。

「僕も大丈夫です！」

　グスタフのFlammberg（フランベルク）は、またもヴァジュラでBeschärld（ベシェールト）の胸部を刺し貫いていた。

「これで、だいぶ仕留めたはずですけど……」

「グスタフ、後ろですわ！」

「えっ！？」

　乱戦の外にいた1台のBeschärld（ベシェールト）が、Flammberg（フランベルク）目掛け、剣を腰だめに構えて突っ込んでくる。

　装甲の薄いFlammberg（フランベルク）が食らえば、それだけで致命傷だ。グスタフはFlammberg（フランベルク）の腕を交差させ、防御を試みるが――

「戻って正解だったな」

　Beschärld（ベシェールト）の胸部を、一条の光線（ビーム）が貫いた。

　光線（ビーム）の熱量はBeschärld（ベシェールト）の胸部を熔（と）かすだけでは飽き足らず、頭部、脚部をもまとめて熔（と）かし、全身を蒸気と化す。

「大丈夫か、グスタフ？」

「お兄さん……」

　その光景に、グスタフ……いや、リラやフィーレも、そして敵達すらも呆然としていた。

　熱にすらも通常の金属を上回る耐性を誇るAdimes（アディメス）結晶の装甲。それをいともたやすく熔（と）かすAsrion（アズリオン）の光線（ビーム）を、一度ならず二度も見て、最早その力を信じない者はこの場にいなかった。

「まだ続けるか？」

　襲撃者達の動揺を感じ取ったシュランメルトは、拡声機を起動して呼び掛ける。

「これ以上己（おれ）に仲間を殺されたくなければ、今すぐ去れ。去るならば見逃してやる、しかし去らねば鏖殺（おうさつ）する」

「『みんなまとめて殺す』って意味だからー、さっさと逃げとくのがいいよー？」

　パトリツィアの一言を聞いて、襲撃者達に動きが起きる。

　大半が、この場から離脱しようとしていた。

「そうだ。素直に逃げれば、何もしない」

　と、どこかから光球が、Asrion（アズリオン）目掛けて飛んできた。

　シュランメルトは慌てず、光球を大盾で防ぐ。

「その行動、『殺してくれ』と受け取ろう」

　光球を放ったのは、残ったBeschärld（ベシェールト）であった。

　いや、それだけではない。

「意地でも屋敷を壊す気か……？」

　遠くに、1台だけ、水色の遠距離攻撃用機体――Bipfeild（ビープファイルト）が残っていた。

　先ほどまで、散々屋敷を攻撃した魔導騎士（ベルムバンツェ）の内の1台である。

「承知した。ならば己（おれ）も、全力で受けて立つとしよう」

　自身に眠る怒りをあらわにしたシュランメルトは、Asrion（アズリオン）を近くのBeschärld（ベシェールト）へ向けて疾走させる。

　Beschärld（ベシェールト）が剣と盾を構えようとするが――

「目障りだ」

　それよりも早く、Asrion（アズリオン）が大剣を振り抜いた。

　主（あるじ）を喪（うしな）ったBeschärld（ベシェールト）が膝を屈し、結晶片をまき散らしながら大地に倒れ伏す。

　と、Asrion（アズリオン）に光の矢が命中した。

　しかし、堅牢なAsrion（アズリオン）の装甲には何の損傷も無い。

「不愉快なものだな。よくもリラの屋敷を……」

　Asrion（アズリオン）が狙いを変え、Bipfeild（ビープファイルト）に向けて疾走する。

　Bipfeild（ビープファイルト）は慌てて、二発目を発射するが。

「無駄だ」

　Asrion（アズリオン）は装甲だけで完全に、光の矢を無効化させる。

　Bipfeild（ビープファイルト）が、三発目、四発目と、立て続けに矢を放つも。

「捉えたぞ」

　全てが弾かれ、Asrion（アズリオン）が眼前に迫る。

　Bipfeild（ビープファイルト）が剣を抜き、構えるも――

「さらばだ」

　構えた剣ごと、水色の機体が両断される。

　そして、上半身がゆっくりと、胸部を滑り落ち――大地と接吻した。

「パトリツィア」

「なに？」

「リラの屋敷を襲った魔導騎士（ベルムバンツェ）は、これで全てか？」

「多分ね。もう攻撃してくる様子は見えない。近くでこっそり隠れてるヤツには気を付けるけど、そもそもそーゆー気配も感じられないし」

「承知した。その言葉、信じよう」

「ボクがシュランメルトにウソつくワケ、ないでしょ」

「そう言えば、そうだったな」

　かくして、その場の残敵を排除し終えたAsrion（アズリオン）は、リラの屋敷へと戻ったのであった。

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「ひとまずは終わった。しかしどうなるか分からん以上、己（おれ）は周囲の警戒にあたる」

「承知しました、シュランメルト。私も手伝いましょう」

「いいのか、リラ？」

「ええ。その前に……」

　Orakel（オラケル）が後ろを向き、Violett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）とFlammberg（フランベルク）を見る。

「フィーレ姫、グスタフ。貴方達は、お眠りなさい」

『師匠！？』

『ええっ、何で！？』

　即座に抗議が飛んでくる。

　が、リラは涼しい顔で返した。

「貴方達は、よく頑張ってくれました。ここからは、私達が請け負います。それに」

　一度言葉を切り、たっぷり息を吸ってから、リラが続ける。

「寝る子は育つ。貴方達は、まだまだ大きくなる存在です。既に成長期を終えた私とは違って」

　その言葉を聞いたフィーレとグスタフが、納得した表情を浮かべる。

『分かりました、師匠。では、お先に失礼いたします』

『おやすみ、ししょー、お兄さん！』

　そして、Violett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）とFlammberg（フランベルク）が格納庫へと戻るのであった。

「では、警戒を始める」

「ええ。しっかり見張っておきます」

　こうして、屋敷の見張りが始まったのである。

　　　　　＊

　その頃。

　ベルリール城の一室では、シャインハイルが寝息を立てて眠っていた。

「すぅ、すぅ……」

　そこに、人影が一つ現れる。

　影は針金らしきものを取り出すと、窓の鍵を開け、部屋に侵入した。

「姫殿下、お許しください。これも我が息子の、記憶の為です」

　影はシャインハイルを静かに抱えると、そのままどこかへと連れ去っていった……。