魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第十章二節 要撃

「何という数だ……」

　リラの屋敷近くに集まった、30台を超える魔導騎士（ベルムバンツェ）を見て、シュランメルトが歯噛みする。

（単に殲滅（せんめつ）するだけならばいざ知らず、屋敷を守りながらとなると、己（おれ）だけでは少々動きづらいぞ……！）

　遠距離から飛んでくる魔力の矢を、時に防ぎ、時に叩き落し、また時に撃ち落とすシュランメルト。

　奮戦によって何とか、屋敷にこれ以上被害が拡大するのを食い止めていたのである。

（リラ達は、どうなっている！？）

　シュランメルトは、横目でチラリと格納庫を見る。

　直後、こちらに向かってくる魔導騎士（ベルムバンツェ）が見えた。

「あれは……Orakel（オラケル）！」

「やっほー！」

「パトリツィア！？」

　さらに、パトリツィアがいきなり操縦席内部に転移してきた。

　原理を知っているシュランメルトであるが、このタイミングで現れた事に驚いたのである。

「リラ達は無事か！？」

「うん。今はそれぞれの魔導騎士（ベルムバンツェ）に乗ってるよ」

　と、Orakel（オラケル）から声が響く。

『シュランメルト、聞こえますか！？』

「聞こえるぞ、リラ！」

『おかげさまで、無事にOrakel（オラケル）に搭乗出来ました。私達3人が屋敷を防衛しますので、シュランメルトは敵機の排除をお願いします！』

「承知した！　無理はするなよ！」

　シュランメルトが、敵機目掛けてAsrion（アズリオン）を走らせる。

　と、後ろから声が聞こえた。

『屋敷はわたくし達が守り抜きますわ！』

『うん！　だからお兄さんは、安心して行ってきて！』

「ああ、承知した！」

　フィーレとグスタフの声援を受け、シュランメルトは今度こそ、Asrion（アズリオン）を疾走させたのである。

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「なっ、何だこい――」

　白い機体――Beschärld（ベシェールト）に搭乗していた男が、機体ごと両断される。

「まず1台」

　Beschärld（ベシェールト）を瞬く間に屠ったシュランメルトは、殺意のこもった目で他の機体を睨みつける。

　その意思を反映するかのように、Asrion（アズリオン）の首が巡った。

「貴様ら」

　無意識に起動させていた拡声機から、シュランメルトの声が漏れる。

「覚悟しろ」

　抑揚の無い、しかし怒りに満ちた声は、襲撃者達をたじろがせた。

　その間にも、Asrion（アズリオン）は次なる獲物目掛けて疾駆する。

「なっ――」

　反応する間も無く、2台目のBeschärld（ベシェールト）が三分割される。

「遅い」

　勢いそのまま、Asrion（アズリオン）が大盾の先端を槍の如く、3台目のBeschärld（ベシェールト）の胸部目掛けて突き立てた。

「まだいるな……。むっ、抜けられたか」

「シュランメルト、前！」

　屋敷の防衛に向かう間も無く、Asrion（アズリオン）が盾で防御する。

「邪魔だ」

　振り下ろされた剣を抑えている間に、Asrion（アズリオン）が大剣を横なぎに振るう。

　Beschärld（ベシェールト）が、胸元切り裂かれた。これで4台目である。

「リラ達は……大丈夫そうだな」

　チラリと後ろを振り向くと、Flammberg（フランベルク）がBeschärld（ベシェールト）の胸部にヴァジュラを叩きつけたのを確かめた。

「己（おれ）は己（おれ）のすべき事をするだけだ」

　シュランメルトはAsrion（アズリオン）を駆けさせ――敵のBeschärld（ベシェールト）の異常な動きに気づく。

（むっ、何故今下がる？）

「シュランメルト、接近戦はダメ！」

　何かを察したシュランメルトは、パトリツィアの助言に従い、Asrion（アズリオン）を飛び退かせる。

「承知した、パトリツィア。光線（ビーム）による攻撃に切り替える」

「りょーかいっ。準備するね」

　Asrion（アズリオン）が、着地する。

　その、直後。

　何かが土煙を上げて地面に突き刺さった様子が、シュランメルトの目に留まった。

「あれは光弾……なの、か？」

「多分違うかも。それより、光線（ビーム）の準備、整ったよ」

「承知した……むっ」

　土煙が晴れだす。

　そこでは、黄土色の強襲型魔導騎士（ベルムバンツェ）“Bispeerld（ビースペールト）”がスピアを引き抜いていた。

「ねっ、違った」

「だろうな。しかし、まさか魔導騎士（ベルムバンツェ）が降ってくるとは……むっ、あれか」

　シュランメルトが空を見上げると、そこには4台の灰色の魔導騎士（ベルムバンツェ）――Bispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）が飛んでいた。

「そうか、己（おれ）目掛けて落としたのか。随分独創的な手を考えたものだな」

「感心してる場合かな、シュランメルト？」

「承知している、パトリツィア……おっと」

　話している間に、2台目のBispeerld（ビースペールト）が降ってきた。

　シュランメルトは慌てず、Asrion（アズリオン）を飛びのかせる。

「その隙は致命的だぞ」

　回避を完了すると同時に、降ってきたBispeerld（ビースペールト）を光線（ビーム）で狙い撃つ。

　落ちたばかりで身動きの取れないBispeerld（ビースペールト）は、瞬く間に全身を熱気と化した。

「次は……そうか、貴様か」

　シュランメルトがAsrion（アズリオン）を捻らせる。

　一瞬遅れて、Bispeerld（ビースペールト）のスピアが、先ほどまでAsrion（アズリオン）のいた空間を通り過ぎた。

「逃がさん」

　突撃の勢いをそのままに離脱を試みるBispeerld（ビースペールト）。しかしAsrion（アズリオン）の脚部に詰められた膨大な筋肉から発せられる加速は、Bispeerld（ビースペールト）に容易く追いついた。

「覚悟しろ」

　追いつくと同時に、Asrion（アズリオン）が大剣を振るう。

　Bispeerld（ビースペールト）は瞬く間に、ただの結晶の塊と化したのであった。

「さて、これで計6台か？」

　眼前の敵機を屠ったシュランメルトは、一度戦況を把握するためにぐるりと周囲を見回す。

「とはいえ……まずいな」

　見ると、10台程のBeschärld（ベシェールト）がリラ達との距離を詰めていた。

「囮だったか。ならば己（おれ）がする事は一つだな」

　シュランメルトは即座に決断すると、Asiron（アズリオン）を屋敷へと向かわせたのであった。