魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

（解説有）第六章八節 決闘

「そうか、お前が来てくれたのか、シュナイゼルよ。スズカ皇国の修行から、帰ってきたのだな？」

「はっ、陛下！」

　玉座の間全体に響く見事なテノールで、シュナイゼルと呼ばれた男が答える。

　何故か慌てているフィーレは、シュナイゼルへと叫んだ。

「お……面（おもて）を上げなさい、シュナイゼル！」

「はっ、フィーレ姫ッ！」

　凛々しいテノールを力強く響かせ、シュナイゼルが顔を上げる。

　それを見たフィーレは、焦りながらも努めて冷静に話した。

「まずはスズカ皇国での修行、お疲れ様でした。これであなたの剣術の腕は、一段と磨かれた事でしょう」

「何とありがたきお言葉ッ！　不肖（ふしょう）シュナイゼル・ベルリ・ヘルト、一段とフィーレ姫の為に、この力を磨いて参りますッ！」

　フィーレが言葉をかける度に、シュナイゼルは力強く返す。

　その様子にうんざりしたフィーレが、二の句を告げた。

「ですが。わたくしはあなたの、その……何と言いましょうか……」

「“ひたむきな心”か？」

　見かねたシュランメルトが、助け舟を出す。

「シュランメルト。そうですわ、“ひたむきな心”ですわ。シュナイゼル、あなたのひたむきな心にもまた感謝はしております。ですが」

　シュナイゼルの凛々しい声が響く前に、フィーレは早口でまくし立てた。

「わたくしはあなたの熱意に、ついていけないのです……」

　フィーレはなるべく穏やかな言葉を選んで、シュナイゼルに不快感を示した。

「……」

　それを聞いたシュナイゼルは、流石に押し黙る。

　しかし、シュランメルトとパトリツィアを見ると、水を得た魚のように話し出した。

「ところで、先ほどからいらっしゃる貴方がたは、いったいどのような……？」

　その言葉を聞いた瞬間、フィーレの血相が変わった。

「シュナイゼルッ！　今すぐ跪きなさいっ！　無礼よっ！」

　言われるや否や、シュナイゼルはシュランメルトとパトリツィアにひざまずく。

　フィーレの言葉に、脊髄反射と言える速度で従ったのだ。

「これ、フィーレ。いささか言葉遣いが荒いぞ」

「も、申し訳ございません……」

　直後にグロスレーベにたしなめられ、慌てて反省するフィーレ。

　しかしシュナイゼルへの態度は、いまだ硬いものであった。

「シュナイゼル。この方々は、わたくし達王族よりも貴きお方なのです。その事だけは、覚えてくださいませ」

「……はっ」

　フィーレがそれだけの事を言うからには。その意味を察したシュナイゼルは、自らの態度を改める。

　しかしフィーレが次の言葉を言った瞬間、シュナイゼルは豹変した。

「それに、この方々はわたくしの身をお救いくださったのですわ。その点も併せて、お願い致しますわね」

「……」

「返事は？」

「ご無礼をお許し下さい」

　シュナイゼルはフィーレに告げると、おもむろに立ち上がる。

　そしてシュランメルトとパトリツィアの元まで、速足で歩いた。

「何をしているのですか、シュナイゼル？　無礼ですわよ！」

「承知しております。しかしながら、そちらのお二人にこれだけは言わせていただきたく」

　フィーレの咎めにも構わず、シュナイゼルは立ったまま、シュランメルトとパトリツィアに向き直る。

　そして、こう告げた。

「まずはフィーレ姫のお命を、お守り頂いた事に感謝致します」

　予想を超えた丁寧な言葉遣いに、フィーレが目を丸くした。

　しかし良い方向へ抱く期待は、次の瞬間に無残に打ち砕かれる。

「しかしながら、私は貴方がたをよく知りません。こう言っては何ですが、『姫に取り入る無礼者』にも見えるのです」

　シュランメルトとパトリツィアは、真剣な表情以外は何も返さない。

　だがフィーレは、容赦しなかった。

「無礼者はあなたですわよ、シュナイゼル！」

　無理もない。

　自身の命を救ってくれた恩人達に対し、『無礼者』と呼ばわる事は、到底フィーレには見過ごせない事であったのだ。

「お父様、どうかシュナイゼルをお止めくださいませ！」

　あまりの様子に、見ていられなくなったフィーレはグロスレーベに懇願する。

「フィーレよ。もう少し静かに、成り行きを見守るのだ」

　だがグロスレーベの返答は、到底満足の行くものではなかった。

「どうしてです、お父様！？」

　さらに食って掛かるフィーレに対し、グロスレーベはあくまでも穏やかに語り掛ける。

「フィーレよ、我々王族の言葉の力は大きい。私ですら、時に恐怖するようにな」

　その語り掛けを、フィーレは静かに聞いていた。

「しかし、言葉では動かぬ、また動けぬ者も存在する。王族の言葉は臣民に対しては絶対であるが、世界の理（ことわり）に対しては絶対ではない。分かるな？」

「はい……」

　ここまで言われて、ようやくフィーレは察した。

『止めるな、続けさせろ』という、グロスレーベの意思を。

　知った以上は、まさか父親（国王）の言葉を違（たが）える訳にもいくまい。

　フィーレは歯噛みしながらも言いつけに従い、一言たりとも介入せず、成り行きを見守っていた。

---

　そんな父娘（おやこ）のやり取りをよそに、シュナイゼルは依然として、シュランメルトとパトリツィアの二人と相対し続けていた。

「私は私こそが、フィーレ姫を守護するのに相応しいと自認しております。陛下よりもお許しを頂いており、その証（あかし）としてあちらの魔導騎士（ベルムバンツェ）、Randius Schild（ランディウス・シルト）を賜ったのです」

　シュナイゼルの指し示す先には、純白に金で飾った外観の魔導騎士（ベルムバンツェ）が、玉座の間のすぐ外で控えていた。

「お二方。もしも、貴方がたがこれからも、フィーレ姫と共にいらっしゃるというのであれば――」

「『己（おれ）達と戦え』と？」

　シュナイゼルが言わんとした言葉を先回りして、シュランメルトが言う。

　それを受けたシュナイゼルは一瞬固まっていたが、すぐに話を再開した。

「話が早い。そうです、是非とも決闘を求めます」

「ならば応じるとしようか」

　二つ返事で引き受けたシュランメルトを見て、グロスレーベはすぐに立ち上がった。

「では、騎士教練学校へ宛てる手紙を書いて参ります。生憎ベルリール城には、魔導騎士（ベルムバンツェ）を自由自在に動かせる、十分なスペースはありませんゆえ」

「頼むぞ。シュナイゼル、場所は騎士教練学校で構わないな？」

「はい」

　シュナイゼルの同意を聞き届けたグロスレーベは執務室へ向かうと、手紙をしたため始めた。

　玉座の間に残っていたシュランメルト達は、決闘の準備が整い終わるのを待っていたのであった。

　　　　　　　――解説欄――

●シュナイゼル・ベルリ・ヘルト...Schneisel_berlli_Held

身長：188cm

体重： 87kg

年齢： 25歳

〈概要〉

　ベルグリーズ王国が貴族の家門の一つ“ヘルト家（け）”の次男。

　フィーレ姫が幼い頃――具体的には2歳――より、『フィーレ姫をお守りする事に自らの人生を捧げる』と誓った。

　金髪にイエロートパーズの瞳を持つ。

　肌は白いが、体は十分に引き締まっている。ただし着痩せするので、普段は筋肉質な肉体は目立たない。

　なお、“フィーレ姫をお守りする事に自らの人生を捧げる”とは言ったが、恋愛感情に関してはまったくと言うほど抱いていない。

　これは『姫の伴侶を決めるのは姫自身のご意思によるものであるべし』という思考だからである。

　“リラ工房”の面々とは面識がある。

　ゆえに、“フィーレの恋心はグスタフに向いている”という事実も承知している。

　ちなみに、グスタフに対しては「強くなって、姫をお守りしてくれ」と思っている（が、直接言った事は無い）。

　乗機はRandius Schild（ランディウス・シルト）。

●Randius Schild（ランディウス・シルト）

　頭頂高：12.1m

　　全高：12.5m

　　重量：57.8t（装備重量）

装甲材質：Adimes（アディメス）結晶

　動力源：魔力

　機体型（タイプ）：ワンオフ機

〈概要〉

　白地に金で装飾した機体。

　魔力で稼働する。シュナイゼル専用機。

　Berfield（ベルフィールド）（王室親衛隊仕様）の改造機。

「とにかくフィーレ姫をお守りする」という目的の元に、改造に改造を重ねた結果、並外れて重厚な装甲を纏っている。

　また、シュナイゼル自身も機体に内蔵した「結界魔術」を用い、防御力を底上げしている。

　さらにこの程度ではとどまらず、巨大な大盾をも装備している。

　装甲厚700mmを誇る盾は、そしてRandius Schild（ランディウス・シルト）の様々な防御に特化した能力は、主（あるじ）のシュナイゼルともども「ベルグリーズ最高峰の盾」と誉れ高き呼称で呼ばれている。

　なお、この盾を保持するために全身の筋肉を増加したため、相当な膂力、そして見た目以上の機動力を備えている。

　リラのOrakel（オラケル）に類似した進化の結果と言えよう。

　余談だが、リラのOrakel（オラケル）と対峙した際には、惜しくも敗れ去った。

　しかしその時は、盾は破壊されていない。

　飛行可能。

　大幅な改造に伴い、持続時間は10時間程度となった。

　また、速度の面においても、フィーレのViolett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）と同等になっている。

〈武装・装備〉

●現出装置×30

　機体のクリアパーツとして配置された、オレンジトパーズに酷似した宝石。

　これが健在である限り、シュナイゼルの魔術は増幅され続ける。

　左右それぞれの肩に、2つ横に並んでいる配置が特徴的。それ以外は全身に装備されている。

　最低限の遠距離攻撃に用いる装置を除いては、全て防御結界の増幅に回している。

●剣×1

　全長7.0m、刃渡り4.8mの剣。鞘は付いている。

　懐に潜り込まれた際に用いる。

●大盾×1

　全高12.5m、全幅5.0m、装甲厚700mmの大盾。

　後述の結界魔術と合わせて、ベルグリーズでは最高峰の防御力を誇る。

●フリューゲ・ツヴァイ改×2

　機体腰部に取り付けられた筒状の物体。

　増幅した魔力をここから噴射することによって、飛行可能である。

　最高速度は1,100km/時。