魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第六章七節 報告

「とんだ一日だったな……」

　城に帰って早々、シュランメルトが呟く。

　それを聞いたフィーレは、我を忘れて突っ込んだ。

「そんなに驚く事でしたの！？　確かにわたくしは、大いに驚きましたけれども！」

　無理もない。

　平然とした様子で、あんなにも鮮やかに男達を倒したシュランメルトの口から、まさかこのような言葉が出るとは夢にも思っていなかったからだ。

「当たり前だ。いくら己（おれ）があのような男達を簡単に倒せるからと言って、自ら望んで修羅場に突っ込むほど酔狂ではない」

　静かに首を縦に振り、わずかにげんなりした様子をにじませるシュランメルト。

　しかしフィーレには、それが演技としか思えなかった。それくらい、シュランメルトの力と精神――特に今の態度――は次元が違っていたのである。

　それはパトリツィアも同じだった。

「ねー、また今度もあのお店、行ってみたいなー。いーでしょ？」

「あのような出来事があっても、まだ行きたいと思えるのですね……」

「当たり前じゃーん。あのお店のごはんさー、おいしかったよー？」

　先ほど修羅場に巻き込まれたとは思えないほど、あっけらかんとしている。

　フィーレは常識というものを知らない二人の言葉を聞いて、頭を抱えたのであった。

　しかし何かを思い出し、シュランメルト達に話しかける。

「そう言えば、あなた達。あの後、何やら拾っていらっしゃいませんでしたの？」

「ああ、これか」

「いっぱいあったよー！」

　シュランメルトとパトリツィアが、回収していた金属板を差し出す。

「全員1枚ずつ持っていた。回収できたのは、これで全てだな」

「見せてくださいませ……。ッ、これは！」

　フィーレはある文字を見て、驚愕と怒りを覚える。

「この、一番上にある文字を……」

「何だ？」

「どれどれー？」

　シュランメルトとパトリツィアが、それぞれ金属板を1枚取って確認する。

　持ち主の名前を除き全て共通している金属板の文字や模様。

　その一番上には、“Wolfheul（ヴォルフホイル）”――“狼の咆哮”を意味する――と書かれていた。

「間違いありませんわ……。このヴォルフホイルとやらは、かつて私を襲ったあの狼藉者達ですわ！」

　フィーレの脳裏に蘇る記憶。

　シュランメルトが来なければどうなっていたか、想像するだに恐ろしい、記憶。

「あの時、己（おれ）がお前を助けた時にいた男達だな？　フィーレ」

「その通りですわ。まさか、このベルグレイアにも存在していたとは……」

　フィーレが歯噛みしながら、金属板を忌々しげに眺める。

　次の瞬間、シュランメルトに金属板を返すと、フィーレは決断した。

「お父様に報告します。シュランメルト、パトリツィア。申し訳ありませんが、立ち会っていただけますか？」

「証人としてだな？　もちろん立ち会おう。協力は惜しまん」

「シュランメルトが行くなら、ボクもー」

　あっさりと承諾してくれた二人を見て、フィーレは顔をほころばせる。

「では、参りましょうか」

　それから三人は、玉座の間へと向かったのであった。

　　　　　＊

「失礼します、お父様」

　玉座の間の扉を開けた後、フィーレはすぐさまグロスレーベの元へと歩み寄る。

「どうした、フィーレ？　それに御子様、そしてパトリツィア様まで」

　グロスレーベはシュランメルトとパトリツィアの姿を認めるや否や、玉座から立ち上がってひざまずく。

「グロスレーベ。フィーレが『報告したい事がある』と言ってな、己（おれ）達を証人として連れてきたところだ」

「はっ、かしこまりました……。して、フィーレよ」

「はい」

「如何（いか）なる要件か、申してみよ」

「かしこまりました、お父様。その前に、こちらをご覧ください」

　フィーレはシュランメルトとパトリツィアから金属板を受け取ると、8枚全てをグロスレーベに見せた。

「これは……？」

「“ヴォルフホイル”なる組織の狼藉者達が持っていた、金属板でございます。恐らくは、身分を示す証（あかし）かと……」

　グロスレーベはフィーレの説明を聞きながら、じっくりと金属板を眺める。

「ふむ、身分を示す証か。その通りなのだろうな。下段にある文字は名前か……。そのすぐ下にある星は階級だろう。見た所、この1枚のみ星が2つある。つまりはこの8枚中（ちゅう）で、一番格上という事なのであろうな」

　しばらく見た中で、ある程度金属板から情報を読み取るグロスレーベ。

　やがて、全ての金属板をシュランメルト達に返した。

「金属板から、最低限の情報は読み取れた。ではフィーレよ。私に報告せよ」

「はい。先ほど、労働者の地区にて起きた出来事でございました……」

　フィーレは順を追って、グロスレーベに説明する。

　食堂にて食事をしていた時に、8人の男に囲まれた事。

　シュランメルトとパトリツィアが、男達を撃退した事。

　男達から、金属板を回収した事。

　要点を的確に踏まえた説明を受けて、グロスレーベは首肯した。

「なるほどな。では……」

　再び、グロスレーベはひざまずく。

「まずは御子様、そしてパトリツィア様。フィーレをお守りいただき、誠にありがとうございました」

　深々と頭を下げ、礼を告げるグロスレーベ。

　しばらく頭を下げており、ようやくといった時に立ち上がる。

「そして、フィーレよ」

「はい」

「次からは、もうあの場所へは行かせられんな。お前であろうと構わぬ連中がいる以上、予防策は講じさせてもらう」

「かしこまりました」

「えー！　あそこのご飯おいしかったんだけどなー！」

　ごねるパトリツィアを、シュランメルトが後頭部へのチョップで黙らせる。

「いたっ！」

「行くなら、己（おれ）達だけで行くぞ。もっとも今のままでは、次はいつ行けるかは分からんがな」

　頭を抱えるパトリツィアを見ながら、シュランメルトが確かめる。

　と、その時。

　すぐ近くで、轟音が立て続けに響いた。

「何だ！？　まさか、王城に敵……」

「お待ちください、御子様！」

　玉座の間の巨大な扉が、ひとりでに開く。

　その先には、純白に金で飾った魔導騎士（ベルムバンツェ）が片膝を立てた状態で、跪く姿勢で待機していた。

（あれは王室親衛隊の？　にしては少し、いやなかなか形が違うな……）

　シュランメルトが疑問に思っていると、一人の男が魔導騎士（ベルムバンツェ）の胸部から降りてくる。

　そしてフィーレを見るや否や跪き、口を開いた。

「ご無事でしたか、フィーレ姫ッ！」

　色白で金髪碧眼、美男子（びなんし）と評するに相応しい男。

　それを見たフィーレは、思わず、叫んでいた。

「シュ……シュナイゼル・ベルリ・ヘルト！？」

　シュナイゼルと呼ばれた男は、黙って礼を取り続けていたのであった。