魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第六章四節 暗躍

「何だこれは！？　今までとは違うぞ……！」

　体が“浮き上がる”感覚に、シュランメルトは驚きを隠せない。

　記憶の限りでは、このような感覚は無いからだ。

　そんな状況でも、パトリツィアは平然とAsrion（アズリオン）の動作補助をしていた。

「ほらシュランメルト、さっさと姿勢制御しないとやられるよー？」

「姿勢制御だと！？　くっ……！」

　シュランメルトの感覚を頼りにした思念により、強引に空中でバランスを取るAsrion（アズリオン）。

　その背面と腰部から取り付けられた筒状の物体からは、青い炎と見まがう何かが噴射されていた。

　物体はBispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）の有する“フリューゲ”と、ほぼ同等のものと見て取れる。

　それぞれBispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）は2基、Asrion（アズリオン）は5基という、搭載している数を除けば。

「ほら安定してきた、そのまま！」

「良くわからんが、この状態を維持する事は出来そうだ……！」

　どういう訳か、シュランメルトはあっさりと、この機構に適応してみせた。それを証明するかのように、Asrion（アズリオン）の姿勢が空中で整っていた。

「よーし、これで準備は万端！」

「仕掛けるぞ」

「やっちゃってー、シュランメルト！」

「承知した」

　その言葉と同時に、Asrion（アズリオン）は盾を投棄する。

　硬質な音と同時に、結晶片が舞い散る。

「覚悟を決められたようですね。では、自分も本気を出させていただきます！」

　アレスもまた、Bispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）にスピアを構えさせる。

　ここまでは今まで通りだが、今回は現出装置が淡く輝きだしていた。

「気を付けて、シュランメルト。今度は光弾も撃ってくるよ」

「承知した。あの水色の宝石からだな」

　現出装置とは、Bispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）の表面に多数配置された水色のクリアパーツを指す。

　事前に組んであった術式――「遠距離攻撃用の光弾」と「防御用の障壁」の2つ――を、魔力を通す事で任意に発動させる装置だ。

　それだけにとどまらず、搭乗者の魔力を増幅させる機能を有し、負担を大幅に軽減する役割も併せ持っている。

　そんな現出装置を輝かせたBispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）――のみならず、全ての魔導騎士（ベルムバンツェ）が当てはまるが――は、ある種の神秘さを纏っていた。

　もっとも、神秘的なのは見た目だけである。

　それを証明する出来事が、直後に起こった。

「まずはこちらを！」

　10を超えるBispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）の正面に配置された現出装置からは、一斉に光弾が発射される。

　精度はそこまで高いものではないが、アレスの目的は、当てる事とは別にあった。

「回避するぞ！」

「上げるよ！」

　そんなアレスの意図も気にせず、二人は短い言葉を交わした。

　一瞬のやり取りの後、Asrion（アズリオン）が宙に浮き上がる。

「なっ！？」

　驚愕に目を見開いていたのは、アレスだ。

　放った光弾のことごとくをかわされた事に、うろたえていた。

　アレスの目的は“光弾による牽制”である。

　それによって動きを封じたのち、必殺のスピアで決着を付ける――そんな目論見は、Asrion（アズリオン）の圧倒的な飛翔力の前に消え去った。

　攻撃を空振りしたアレスは、動揺も合わさって大きな隙を作る。

　シュランメルトはそれを逃すほど、“ぬるい”男ではない。

「今だ。パトリツィア、“降ろせ”！」

「分かった！」

　間髪入れず、パトリツィアがAsrion（アズリオン）の高度を下げる。

　それを見たシュランメルトは、最小の動作で確実に肩関節を狙った。

「貰ったぞ」

　いまだ大きな隙があるBispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）は、避ける事かなわずAsrion（アズリオン）の剣の一撃を受けたのであった。

「ぐっ……！　右肩を……！」

「アレス、降参するか？」

「……」

　アレスは一瞬だけ、逡巡する。

　しかし、次の瞬間、即座に答えを出した。

「はい、参りました。やはり自分では、敵いそうにありません」

「承知した」

「賢明だねー」

　Bispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）が左腕を上げ、降参の意思を示す。

　Bispeerld（ビースペールト）_Kapitänmodel（カピテーンモデル）の右腕は、脱落こそしていないがぶら下がるだけの代物と化していた。

　これではスピアを抱えられず、必殺の突撃も無意味である。現出装置から放つ光弾や盾もあるにはあるが、これだけでAsrion（アズリオン）に勝てると思う程、アレスは楽天家ではなかった。

　かくして、決闘はまたもAsrion（アズリオン）の勝利に終わったのであった。

　　　　　＊

　この決闘を眺める、一人の人物がいた。

　アレスと同様の服装をしているが、フードを深く被っている。

「あれが、“漆黒の魔導騎士（ベルムバンツェ）”か……。私の大切な手下を、殺した……！」

　自らの歯を砕かんばかりに噛みしめ、拳は白くなるほどに握り込んでいる。

　吐き捨てるように言った言葉には、純粋な憎悪だけがあった。

「しかし今は、“将軍”に報告しなくては……！　『漆黒の魔導騎士（ベルムバンツェ）を見つけた』と……！」

　その人物はもう一度Asrion（アズリオン）を睨むと、再び吐き捨てた。

「待っていろ……！　必ずお前達を、手下（かれら）の元に行かせてやる……！」

　そして今度こそ、その場を後にしたのであった。