魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第五章五節 恋敵

　しばしの静寂の後。

　最初に沈黙を破ったのは、意外な事にシャインハイルであった。

「“パトリツィア・アズレイア”……。それが貴女の持つ名前なのですね」

「そうだよー。ボクはボクに、そういう名前がある事を知ってるんだよー。なぜかは分からないけどねー」

「なるほど……。やはり貴女は、“変わり身”なのですね」

　確信を持ち、パトリツィアを見据えるシャインハイル。

　その瞳には、自らよりも貴き存在に対する敬意と、敵意が同時ににじみ出ていた。

「この後、少しお話をさせていただきたいのですが？」

　わずかに冷気を含ませた声で、凛と告げるシャインハイル。

　パトリツィアは顎に人差し指を当てて考え込むと、答えた。

「いいよー。ただしシュランメルトも一緒にねー」

「ッ、それは……」

　シャインハイルは言葉に詰まる。そのままチラリとシュランメルトを見るが、彼もまた、困っているようであった。

「何故己（おれ）まで巻き添えを食う必要がある？」

「えー、ボクはキミにくっついていたいんだけどなーシュランメルトー」

　それを聞いたシャインハイルは、冷徹に決断を下した。

「シュランメルト。彼女と一緒に、来てくれますね？」

「お前に言われては仕方がないな……。では後でシャインハイルの部屋に行くぞ、パトリツィア」

「うん」

　フィーレやグロスレーベそっちのけで、3人は話を終えた。

　その後、どうにか会話に割り込んだグロスレーベは、「当分の間はベルリール城に泊まって良い」と、パトリツィアに告げたのであった。

　　　　　＊

「さて、パトリツィア様。わたくしは貴方に、話しておきたい事があります。シュランメルトも聞いていてください」

「はーい」

「承知した」

　集まりを解散してから、3人はシャインハイルの部屋で再び話し合っていた。

　しかし、様子が妙である。

「では、お話しします」

　シュランメルトの右腕にはパトリツィアが、左腕にはシャインハイルが抱きついているのだ。

　両脇から押し付けられる柔らかな――特に二人の、豊満な胸の――感触に、シュランメルトは平静を失いつつあった。

　そんな中であっても、シャインハイルは率直な思いをパトリツィアにぶつける。

「パトリツィア様。あまりシュランメルトに、なれなれしく接さないでいただけませんか？　そこまで接さなくとも、子供は作れますでしょう？」

　その言葉を聞いたパトリツィアは、きょとんとしていた。

「なんでー？　ボクは“変わり身”だからさー、なれなれしくするのは当たり前でしょー？」

「そうですか。私（わたくし）は嫉妬のあまり、何をしでかすかわかりません」

「おい、二人とも落ち着け……」

　シュランメルトが止めるが、二人の乙女は止まる気配が無い。

　シャインハイルは、さらに続けた。

「申し訳ありませんが、小さい頃から接している私（わたくし）としては、気分が良いものではないのです。シュランメルト、貴方の言葉であっても、この思いは譲れません」

　あくまでもシャインハイルは、パトリツィアに言い切る。

　それを受けて、シュランメルトも話し出した。

「同感……とは、違うかもしれないがな。パトリツィア、聞け」

「んー？」

「いくらお前が己（おれ）へあてがわれた“変わり身”だからと言って、己（おれ）がお前への好意を持っているとは限らない。お前が己（おれ）をどう思うかは分からないが、己（おれ）は率直に言って、お前への好意は抱いていないんだ」

　ゆっくりと、しかしきっぱりと言い切ったシュランメルト。

　パトリツィアは別段怒るや悲しむでもなく、またもあっけらかんと言い放った。

「なんかすんごい警戒心を出されてるけどさ。別に、キミ達二人の恋を邪魔するつもりはないよ？」

「え？」

「何ですって？」

　予想だにしていないパトリツィアの言葉に、シュランメルトとシャインハイルが驚愕する。

「当たり前じゃん。ボクがシュランメルトに孕ませてもらいたいのは事実だけどさ、だからと言ってボクと結婚する必要までは無いし…………仮にボクかシャインハイルと結婚したとしても、キミは重婚していいんだよ？　シュランメルト」

「「……」」

　重婚。

　意味は分かるが聞きなれない言葉に、シュランメルトとシャインハイルは固まっていた。

「ん、知らないのー？　『私の子供はいくらでも子孫を繁栄させても良い。よって、何人もの異性と契りを交わす事を許す』って、Asriel（アスリール）が言ってたけどなー？」

「「は」」

「“は”？」

「「ハァーーーーーーーーーーッ！？」」

「うわっ、急に叫ぶなんて！」

　二人の驚愕に、パトリツィアは慌てて耳元を押さえる。

　間を置かずして、シュランメルトがパトリツィアを問いただし始めた。

「ま、待て！　そういうのは、何と言うか……」

「“倫理的（りんりてき）”ですわ、シュランメルト」

「倫理的にどうなんだよ！？」

「倫理的も何も、Asriel（アスリール）がいいって言ってるんだよー？　神殿言って聞いてくるー？」

「いらん！　まったく、何だったんださっきの険悪な雰囲気は……。言っててむなしくなってきた……」

「私（わたくし）もですわ……。嫉妬しているのが馬鹿らしく思えてきましたのです……」

「んー？」

　シュランメルトもシャインハイルも、二人揃って肩を落としている。

　そんな様子を見たパトリツィアが、シュランメルトに話しかけた。

「何落ち込んでるのー？　そんなに気分が沈んでるなら、ボクが気持ちよくしてあげよっかー？　ボクもキミの子供、孕みたいしー」

「「静かにしろ（してくださいませ）！」」

　恋敵にはなりえないと判明しても、シュランメルトとシャインハイルは当分、パトリツィアの雰囲気について行けそうに無いのであった。