魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

（解説有）第三章六節 神言

「いったい、あそこに座している魔導騎士（ベルムバンツェ）の名前は何なのだ！？　けれども……どこかで、見たような気がする……！」

　起立時には全高100mを上回りそうな巨体を見上げながら、シュランメルトは青き魔導騎士（ベルムバンツェ）に向かって、吸い寄せられるように歩いていく。

　心配したシャインハイルが駆け寄ろうとする――が、グロスレーベが、シャインハイルを遮った。

「シュランメルト！？」

「良（よ）い、動くなシャインハイル！　ここから先はシュランメルト様の領分だ！」

　そうしている間にも、シュランメルトは青き魔導騎士（ベルムバンツェ）へと向かい、歩いていく。

「お前は……。青い魔導騎士（ベルムバンツェ）、お前は！」

　足元にまでたどり着くと、地面に前のめりにへたり込んだ。

　右手と左ひざで崩れ落ちそうな体を支えながら、シュランメルトは青き魔導騎士（ベルムバンツェ）に問いかける。

「お前は……何者、だ？」

『私の名前はAsriel（アスリール）』

「あがっ！？」

　いきなりシュランメルトの脳裏に声が響く。

　慣れない感覚に、シュランメルトは思わず苦悶（くもん）の声を上げた。

「ぐっ、何だこれは……！？」

『いきなり申し訳ありません。驚かせてしまったようですね』

「頭の中で囁くのを止めてくれ……！」

『それは出来ません。他に意思疎通の方法が無いもので』

　Asriel（アスリール）は申し訳なさそうに、しかしはっきりとシュランメルトに告げる。

　シュランメルトは肩で荒く呼吸をしていたが、やがて落ち着くと、ゆっくりと立ち上がった。

「ところで……。己（おれ）はあんたを見た途端、何故だか懐かしさを感じた。頼む、教えてくれ。あんた、己（おれ）と何か、繋がりがあるのか？」

『そうですね――』

　Asriel（アスリール）はゆっくりと、言葉を紡いだ。

　シュランメルトの問いかけに、穏やかに答える。

『“親子”と表現するのが適切でしょう。というより、私は貴方の母親です。我が息子、ゲ……おっと、今はシュランメルト・バッハシュタインでしたか。失礼』

「母親……だと？」

　シュランメルトが驚くのも無理はない。

　まさかこんな人型の機械が“母親”などと、誰が信じようか。

　しかしAsriel（アスリール）は動揺するシュランメルトに構わず、話を続けた。

『当たり前です。とは言え、私そのものではなく、“変わり身”が貴方の母親ですが』

「あんたの意識を持った女性か」

『その通りです。私はこの世界の誰でもないまったく新たな者を創造し、私の意識を宿してから、貴方の先祖達の妻、または夫として、共に過ごしてもらう。それが、私が“変わり身”に与える役割です』

「グロスレーベが言っていたな……って、ちょっと待て」

　シュランメルトが、Asriel（アスリール）の言葉に違和感を感じる。

　頭で思考するよりも先に、言葉が口をついていた。

「あんた、女性なのに男性……なの、か？」

『私は貴方がたの表現で言えば“両性具有の存在”となります。女性でも、また男性でもあるのです。もっとも、普段の私は女性としての性質が強いですが』

「どうなっている、守護神というのは……」

　Asriel（アスリール）の解答に、シュランメルトは頭を押さえる。

　と、Asriel（アスリール）は思い出したように『そう言えば』と切り出した。

『シュランメルト、貴方に伝えておく事があります』

「何だ？」

『明日、貴方は昼間に、黒猫を助けるでしょう。その娘（こ）が貴方への“変わり身”です』

「どうして、もう決定したかのような言い草なのだ？」

『貴方の言葉通りです。貴方が明日黒猫を助ける事は、もう確定しているのですよ』

　Asriel（アスリール）は一方的に、シュランメルトに告げた。

『今、私が貴方に言える事はここまでです。進むべき道を見失いそうになった時は、再びここに来なさい。私は貴方に試練を与えておりますが、それ以上の加護も与えております』

「母親として、か？」

『はい。それが、私と貴方がた一族が結んだ契（ちぎ）りですから』

　あくまでも端的に告げるAsriel（アスリール）。

　しかしシュランメルトに向ける声音は、柔らかいものであった。

『では、再び休息をいただきます。我が子、シュランメルトよ。私は貴方を、いつも見守っておりますよ。

　我が分（わ）け御霊（みたま）である、Asrion（アズリオン）と共に』

「“Asrion（アズリオン）”だと！？　待て、待ってくれ！」

　シュランメルトの呼びかけもむなしく、シュランメルトの頭に響く声は止まった。

　シュランメルトが見上げるが、もはや青き魔導騎士（ベルムバンツェ）は沈黙を貫いていた。

「母親……か。それが、あんたの……己（おれ）との繋がり、だってのか」

　シュランメルトはそれだけ言い残すと、グロスレーベ達の元へと向かった。

　青き魔導騎士（ベルムバンツェ）は、やはり微動だにしていなかったのであった。

　　　　　　　――解説欄――

●Asriel（アスリール）

　頭頂高：105.0m

　　全高：110.5m

　　重量：1250.0t（装備重量）

装甲材質：古代の特殊金属

　動力源：人間（特にシュランメルト）の「守りたい（守ってほしい）」という意思/魔力/魔力増幅装置（補助動力）

　機体型（タイプ）：守護神

〈概要〉

　濃い青に金で装飾された機体。

　操縦席は存在するが、基本的に自立行動する。

　一言で説明すると、ベルグリーズ王国の“守護神”である。

　機体そのものが意識を宿している。

　口や発生器官に相当する部位は無いが、対象者の心に直接語り掛ける事で意思疎通を可能としている。

　なおこの意思疎通は、対象者が世界のどこにいても可能とする。

　具体的にいつ建造されたのかは不明であるが、少なくとも建造後1万年は経過している。

　それでいて一切のメンテナンスを行っていないが、今まで行動に支障が生じた事は一度として無く、またこれからも起こりえないとされている。

　自らの意思を有した人間である“変わり身”を生み出し、シュランメルトの一族の息子（または娘）にあてがう事で、自らの血を繋いでもらっている。

　普段は神殿にて座すようにして眠っているが、シュランメルトの一族の試練などで目覚める。

　そして（記憶喪失という）試練に対する助言や、“変わり身”の居場所を教え、また一族の者に常時、非常に強力な加護を与えている。

　行動の真意は不明だが、少なくともシュランメルトやベルグリーズ王国にとって益となる行動を取り続ける事は間違いない。

〈武装・装備〉

（一切が謎に包まれている）