魔導騎士（ベルムバンツェ）～神に愛されし最強の男は、自らの記憶を取り戻す為に戦う～

第二章二節 準備

「ししょー」

「何でしょうか、グスタフ。これは決定事項ですよ」

　口を挟むグスタフをたしなめるリラ。

　それを受けて、グスタフが訂正する。

「ううん、そういう事じゃないよししょー。ただ……」

「ただ？」

「これって、“僕がししょーと、最初に魔導騎士（ベルムバンツェ）で戦った時と同じ”だよねーって思ったの」

　その言葉を受けたリラは、しばし黙考する。

　ややあって、ニコリと笑顔を見せてから、グスタフに話した。

「そうですね。その通りです。私はシュランメルトと、互いの魔導騎士（ベルムバンツェ）で手合わせをしたいと思っているのですよ」

　その言葉を受けたシュランメルトが、皿を取り落としそうになる。

「わっ！」

　慌ててグスタフが、皿をキャッチする。

　滑った手ではうまく捕まえられなかったが、割れる事だけは防いだ。

「気を付けて、お兄さん」

「済まない、グスタフ。呆然としていた」

　シュランメルトが謝りながら、残りの皿を洗う。

「ところでししょー、どうして手合わせを？」

「簡単な話です。シュランメルトの用いる魔導騎士（ベルムバンツェ）と実際に戦い、その結果を収集したいのです」

「何のためにだ、リラ？」

「王国の魔導騎士（ベルムバンツェ）発展に繋げる為です。そういうわけで、シュランメルトにグスタフ。お手合わせとそのお手伝い、よろしく頼みますよ」

「承知した。己（おれ）としても、泊めてもらった恩をどう返すかを考えていたからな。それで十分ならば付き合おう」

「ありがとうございます」

　リラはさらにペースアップし、あっという間に皿洗いを終えたのである。

　そしてフィーレにも手合わせの話を伝えると、支度を整えて工房に向かったのであった。

　　　　　＊

　それからというもの、フィーレとグスタフ、そしてリラは格納庫へと向かっていた。

　言うまでもなく、魔導騎士（ベルムバンツェ）本体を、そして模擬戦（手合わせ）用の低致死性武器（刃を潰した刀など）を準備するためである。

　残されたシュランメルトは、広場で自らの魔導騎士（ベルムバンツェ）を呼び出していた。

「あの時はすんなりと召喚（よ）べたが……いつも来てくれるのだろうか？　いや、言うまい。まずは試すのが先決だ」

　シュランメルトは空に向かって手を伸ばし、叫ぶ。

「来いッ！　アズリオンッ！」

　その言葉の後に、突風が吹き荒れる。

（召喚（よ）べたか……。やはり、お前は己（おれ）の相棒なのか？）

　安心と疑問を同時に抱えながら、シュランメルトは“Asrion（アズリオン）”と呼ばれる漆黒の魔導騎士（ベルムバンツェ）に、搭乗したのである。

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　その様子を、シュランメルト以外の三人は遠くから見ていた。

「フィーレ姫、グスタフ。今のを見ましたね？」

「はい。以前見たのと、全く同じです」

「はい、ししょー！　何あの魔導騎士（ベルムバンツェ）、カッコいい……！」

　それぞれの魔導騎士（ベルムバンツェ）のモニター越しではあったものの、シュランメルトがAsrion（アズリオン）を呼ぶところを、確かに己（おの）が目に収めたのである。

　しばしその光景の余韻に浸っていたが、やがてリラが切り出した。

「私は彼の魔導騎士（ベルムバンツェ）の力を見極めたいのです。グスタフ、準備を頼みます。フィーレ姫は先に見学位置へ」

「わかりました、ししょー！」

「はい！」

　フィーレのViolett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）がリラに指定された広場へ行く。同時にグスタフの魔導騎士（ベルムバンツェ）が六本の腕で、器用にリラのOrakel（オラケル）に剣と盾を渡す。

　そのままAsrion（アズリオン）の元にも向かい、同様に武装を手渡した。

　　　　　＊

「その武器は、金属で出来ています。魔導騎士（ベルムバンツェ）の装甲に用いるAdimes（アディメス）結晶より、強度が劣っているのです。加えて刃を潰しているため、お手合わせに用いるものとしては最適でしょう」

　リラがOrakel（オラケル）に剣と盾を構えさせながら、シュランメルトに語り掛ける。

「貴方に渡した武器も同様です。準備はよろしいでしょうか？」

「既に整っている。他に留意するべき事はあるか？」

「“胸部への攻撃は控える事”。これだけは厳守して下さい。あくまでも、今回はお互いの実力を確かめるためです」

　リラはあくまでも穏やかに、しかしはっきりと聞こえる声で、シュランメルトに告げる。

　それを聞き届けたシュランメルトは、すぐに承諾した。

「了解した。胸は狙わないよう加減する」

「お願いします。グスタフ、開始の合図を」

　Orakel（オラケル）がグスタフの魔導騎士（ベルムバンツェ）に向き直ると、グスタフが搭乗する赤紫の魔導騎士（ベルムバンツェ）は、三本の右腕を一斉に振り上げた。

「では……始め！」

　こうして、“お手合わせ”が始まったのである。