第一章九節 招待
「ふむ、貴女が“リラ師匠”か」
「その通りです。それで、貴方のお名前をお聞かせ願いたいのですが……」
リラが問うと、青年は頭を横に振った。
「悪いが、
その言葉を聞いたリラは、瞬く間に“ある事”に思い至る。
「記憶喪失、でしょうか……？」
「そう、認識している。名前を思い出すまでの間は好きに呼んでくれ。……もっとも、
シュランメルトの頭に、雫が落ちる。
「これは本降りですね……」
リラの言葉通り、あっという間に本降りになった。
「仕方がありません、私の屋敷に泊まってください。名前は……そうですね。着いてから、じっくりと決めさせていただきます」
「有り難い申し出だ。どれだけ恩を返せるかはわからないが、しばらく世話になろう」
「そうされるのがよろしいですわ」
リラは微笑みながら、再び
そして
『乗って下さい！ フィーレ姫と一緒に！』
青年はフィーレ姫と共に、
それを確かめたリラは、シュランメルトの上に反対側の手をかぶせてから、ゆっくりと
その後ろ姿を、憎悪に満ちた目で見つめる者達がいた。
「あ、あいつら……！ よくも、兄貴たちを……！」
傷だらけの姿で、彼らはいずこかへと去って行った……。
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「お前の師匠は何者だ？ フィ、フィ……」
「フィーレですわ。フィーレ・ラント・ベルグリーズ。気軽に『フィーレ』で構いませんわよ」
「聞きたい事は山ほどあるが……ん？ 待て。“ベルグリーズ”だと？」
「ええ、その通りですわ。わたくしの名前はフィーレ・ラント・ベルグリーズですわよ？」
「“ベルグリーズ”……。その名前には聞き覚えがあるぞ。ううむ……」
青年は頭に手を当て、何かを思い出そうとしている。
「“ベルグリーズ”に聞き覚え？ 聞き覚えも何も、わたくしは……って、あなたは記憶喪失でしたわよね。ごめんあそばせ」
「それは謝るな。本当の事だ……。だが、ほとんど何も覚えていない
「ちょっと、どうされましたの？ わたくしの顔に、何か付いてますの？」
「違う。お前はあいつに似ているんだ」
「“あいつ”？」
フィーレが首をかしげると、青年はある質問を投げかけた。
「お前……。母…………は違うな。多分そこまで離れた年じゃない。姉はいるか？」
「お姉様ですか？ おりますわ。“シャインハイル・ラント・ベルグリーズ”という、姉が」
「！ シャイン、ハイル……！」
“シャインハイル”という名前に、青年が強く反応する。
「聞いた覚えがある。記憶の無い今でも、すんなりと思い出せるぞ……」
「不思議なものね。お姉様とお会いしたのかしら？」
「……分からん。今は、そこまでは思い出せない」
「そう。ゆっくり思い出していけば良いですわ。ところで、あなたの喉元のアザは？」
「アザだと？ ああ」
青年はのどぼとけに触ると、フィーレに向き直る。
「よく分からん。だが、生まれた時からずっとあったものだそうだ。……どうやら俺は、このアザの記憶も残っていたらしいな」
「分かったわ。今は、それだけ聞ければ十分です」
フィーレが微笑み、青年の肩にそっと手を置く。
と、
『二人とも、間もなく着きます！』
リラの呼びかけから程なくして、豪華な屋敷が見えた。
青年がフィーレに、質問を投げかける。
「ここが、お前の……？」
「そうよ。リラ師匠と私と、もう一人弟子がいるの。その子は男の子で、わたくしより少しだけ年下なのですわ」
近づく屋敷を眺めながら、フィーレが青年に話す。
やがて、
『着きました。私は
リラはそれだけ言い残すと、
「それでは、わたくし達は先に行きましょう」
「承知した」
フィーレの先導で、青年はリラの屋敷に足を踏み入れる。
「ただいま戻りましたわ！」
「お邪魔する」
「お帰りなさい、ししょー！ ……って、あれ？ フィーレ姫に……誰？」
二人を出迎えたのは、童顔の少年だった。
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