世の中、反射さえあれば大体なんとかなる

第10話 荒々しいハンター達の日常茶飯事

　森から出たハンターチームの集合拠点には、自分達チームの拠点を守るメンバーが誰かしらいる。

　それは魔物から守るのは当然だが、同じ人間からも守る必要がある。

　でなければ、折角の獲物を奪われてしまうからだ。

　まだ昼直前の早い時間帯なのに。全身に汗をかいて女に肩を支えられている、軟弱者が帰って来たら。

　娯楽のない退屈な守番（もりばん）達は、嬉々として指を指して笑い出す。

「おいおい。まだ昼にはなってねえぞ？」

「ハハハハハッ！坊やは色んな意味で早かったんだろうよ！」

「そこのべっぴんさんよ。そんなガキは捨てて、俺達とよろしくヤラねえか？」

『ガハハハハハハハハ！！』

　フーライは集合拠点の入口近くで立ち止まると、キリカに冷たく耳打ちして離れされた。

「俺の為に、怒ってくれてありがとう。でもな？俺もお前を悪く言われて、全く我慢ならねえんだよ」

　そして疲れた体に鞭打って叫ぶ。

「弱い犬ほどよく叫ぶってなぁ！ご主人様に、森に連れてって貰えない番犬風情が煩えよ！」

「んだと、こらぁ！もっぺん言ってみろや」

「ぶっ殺すぞテメエ！！」

「ザコ犬キャンキャン負け犬人生物語の主人公って、言ったんだよ。人間様のマネしてねーで、さっさと這いつくばれよ」

「もう容赦しねえ！」

「ぶっ殺してやる！！」

　自分から相手を見下して侮辱しておいて、同じ事をされたら武器を抜いて襲いかかる。

　それのどこが、理性ある生き物の行動と言うのだろうか。

　彼等には強者を感じ取る感覚はあっても。

　強い能力を持ったばかりの相手を感じ取る感覚は、生憎と持ちわせてはいなかった。

　襲ってきたハンター達は全員重症になって、辺りに倒れている。

　前回はチーム全員が襲ってきたので、身ぐるみ剥いで殺人未遂の犯罪者とした。

　今回はそれをすると、相手チームの残りのメンバーから逆恨みされるので。

　その恨みの量を減らすべく、襲ってきたハンターを返り討ちにしただけで終わらせた。

「今倒れている奴等を治したら、高額請求出来んじゃねえか？」

　最後に一言だけ叫んで、集合拠点を北に進み。

　乗り合い馬車の停留所近くに腰を下ろした。

「フーライ殿。某の為に戦っていただき、感謝いたします」

　フーライは自分がまだ、能力頼りの弱者だと自覚している。

　自覚させられたばかりだった。

　だから何を言われても、疲れていた事もあり無視できた。

　だがキリカは、それを我が事の様に怒ってくれた。

　そんなキリカを戦士ではなく、性の発散相手としか見ない発言を聞いてキレた。

（コイツ等をブチのめして、キリカの見る目が正しいと証明してやる）

　その結果が先の喧嘩である。

　喧嘩と言うには些か、怪我が激しい者ばかり出たが。

「さっきも言ったけど、お互い様だ。オメーは信じられるヤツだ。これで最初から、俺を騙す為に近付いてきたってんなら。俺はもう誰も信じられなくなる。普通の戦士で言うなら、安心して背中を任せられるってやつだ」

「フフフ。でしたら某も、背中の守りは一切捨てましょうか」

　体力気力が回復したので。

　停留所から北北西に進み、魔法で地下トーチカを作り入る。

　少なくとも翌朝までの集合拠点は、魔物が溢れる森よりも危険だった。

　地上で捌いたウサギを炙り、塩をふりかけてかぶりつく。

　肉自体は淡白だが脂は美味い。

　ならばと野菜と一緒に鍋で煮て、塩味だけのスープにしてみる。

　店売りの物より落ちるが、街の外で食うにはマシな物ができた。

　２人は硬いパンをスープでふやかし。

　最後にスープを飲み込んで完食した。

　トーチカの下には更に空気層の階を用意してあるので、朝までなら地上に出した空気筒だけでも大丈夫だろう。

　床に毛皮の毛布を敷き、外套に包まってから眠る。

　荒々しい１日であったのにもかかわらず。

　２人の寝顔は、穏やかな表情をしていた。