非モテ男性と美少年神様

輪廻

　ある、暖かな春の日。

　都内に住む小学六年生、小林樹（こばやしたつき）は、病気の祖父の見舞いに行くために、単身電車を乗り継ぎ、その地方都市へと降り立ったのであった。

　樹は、しきりにスマートフォンの地図を確認しながら歩き続けている。祖父母の家であれば、何度か一人で訪ねた経験があり、道は把握している。けれども今祖父の入院している病院へ行くのは初めてであった。

　吹き寄せる風は暖かく、少年の体を羽毛のように優しく包み込む。街路に植えられた桜が、花びらを宙に舞わせており、その内の一片（ひとひら）が、樹の首の後ろに貼り付いた。

　道中、ふと、右方に朱塗りの鳥居が立っているのが目に入った。首をそちらに向けると、どうやらそこには神社のようであった。敷地は狭く、こじんまりとした雰囲気の所だ。

　その、鳥居の向こう側に、樹は人影を認めた。それはこちらに気づいたのか、ゆっくりを歩いてくる。

「あれは……」

　そこにいたのは、水色の髪をして、頬に菱形文様の赤い黥面（いれずみ）をした、巫女服姿の子どもであった。見た所、年の頃は自分とそう変わらなさそうであるが、その顔貌が中性的であるが故に、少年であるか少女であるか、樹には判別がつかなかった。

　初めて出会う相手であるはずなのに、樹はこの子どもに対して既視感を覚えた。以前に、何処かで会ったことがあるような……

　その巫女服は、樹の目の前で足を止めると、一言、言った。

「もう逃がさない」