最後のブレス

第3話 最後のブレス

　リハーサルが終わり、いよいよ本番である。水を少し含み、乾いた口を潤した。俺の最後の演奏は、昔に比べればよかったが満足がいくものでもない。少し後悔していたら、本番になっていた。

「それでは吹奏楽部の皆さんお願いします」

　全く準備するの様子がなく、体育館がざわつき始めた。司会は知らないので、彼女が次に進もうとしたその時――

「ちょっと待ったー！」

　会場が更にざわめいた。そりゃ、俺がこんなに目立つことをしているのだから当然である。この掛け声は、俺と先輩しか知らない。急遽、先輩が提案して採用したものだからだ。さて、これにしっかりと反応してくれるかはよくわからない。

「あ、吹奏楽部の皆さんです。どうぞ」

　おい、司会者。このタイミングでその司会はないだろ。今だけは司会を全う《まっと》しないでほしい。危うく落ちるところだったぞ。まぁ、そんなことを言っても仕方ない。最初で最後の本番である。後悔の無いように頑張るだけだ。

　しっかりと演奏を続けていき、いよいよ最後の曲になった。最後の演奏は、今までの曲とは比べ物にならない難しい曲である。それなのに、さらに難しくした問題がこれだ。

「ねぇ、ここでブレス取るのは難しくない？」

「そうですかね？」

「だって、明らかにテンポに対しての休符が短くない？」

「楽譜ではできることになっているので、そこは頑張ってもらうしか……」

　この問題のせいで、一度も揃わない。最後のブレスのタイミングが特に難しいらしく、元パーカスの俺でも違和感が感じられる。

　そんな中で本番になってしまったわけであるが、いい感じになってほしい。ここまでは順調だ。さぁ、あなたたちの幸運を見せてくれ。今まで言っていた「練習で出来なかったことは本番でもできない」という言葉は今だけこの世の中から消してほしい。

　さぁ、せーの⋯⋯！

　――最後のブレスは、今までにないくらいひどいものだった。

　演奏した中で一番酷かった。俺が演奏していた時より⋯⋯。

　でも、今までにないくらい「本気」のものだった。やる気があっても出来ないものは出来ない。能力や技術がなければ、何もできないのだ。それを思い知らされた演奏である。

――そして、この演奏が俺の最後の演奏となった。