第5話 末摘花、囮（おとり）になる
わたしは、こほんと一つ咳払いした。
「失礼、つい取り乱してしまいました」
この平安朝に転生して以来、知らず知らず妙なテンションになっていたようだ。
「私とした事が、この尻尾を見られるとは。何という迂闊……」
人間の姿に戻った安倍晴明は、白皙に少しだけ赤い色を浮かべて唇をかんだ。膝立になると、わたしのあごに指先をかける。
「姫よ、一度目は警告だ」
そう言うとわたしのあごを、つい、と持ち上げ、唇を合わせた。
お、おうっ？
「お、お……な、な、何をするんですか？！」
わたしは口を押さえてうろたえる。身体の中から何かが吸い取られるみたいで、ちょっとだけ気持ち良かった。何故か少し目眩がするけれど。
晴明はわたしから身体を離し、また道長の隣に戻った。
「あなたが不届きな真似をするからだ。次は無いと思いなさい」
は、はあ。すみませんでした。
「二度目の口づけで、あなたは完全に私の式神になる。そして三度目では、この世から消えてしまうから、そのつもりでいるがいい」
三度目では、わたしは存在を喰らわれてしまう、みたいな感じらしい。
静かに激怒している晴明の冷たい視線に、わたしは背筋を震わせた。
「あの。それで、『光る源氏の君』を捕らえるって、どうすれば……」
藤原道長に声をかける、が、返事がない。
「あの……道長さま」
俯いた頭が、かくんと前に倒れた。
「ちょっと、おい！」
「おお、なんであったかな」
はっ、と藤原道長が顔をあげた。手で口許をぬぐっている。
「道長さま、寝てませんでしたか？」
「な、何をいう。目をとじて考え事をしていただけじゃ」
高校生の言い訳みたいだ。……左大臣か、なにかじゃなかったっけ、この人。
「いやー、普段から激務をこなしておるからのう」
とんとん、と首の辺りを叩いている。
「すまぬが、膝枕だけでもしてもらえぬか。今宵は何もせぬよ」
わたしが返事をする間もなく、道長はわたしの膝の上に頭を載せ、ごろんと横になった。すぐに寝息をたてている。なんだか可愛い寝顔だった。
「あの……これ、どうしましょう」
わたしが指差すと、晴明は少しだけ笑みをみせ、肩を竦めた。
「仕方ありません。……よければ、しばらく寝かせてあげて下さいますか」
やはり相当疲れているのだろう。そこは朝廷の要職にある人なのだろうから、大目に見てあげなくては。
「ええ。実は、今夜はあなたで四人目なのですから」
「起きろ、このエロ親父！」
わたしは勢いよく立ち上がった。
「そなたは何もしなくても、光源氏の方からやって来るだろう。すでに
道長は床にぶつけた頭を押さえながら言った。
「この屋敷の廻りに式神を配置しておきますので、奴が現れれば、すぐに私どもに報せが参ります。あなたは我らが駆けつけるまで、時間稼ぎをして下さい」
「は、はい」
私は頷く。そうか、時間稼ぎをすればいいのか。
ん、だけど。時間稼ぎって、何をすれば？
平安時代の人が興味を持つような話題なんか知らないし。
「心配ない。奴は儂に似て、あちらの方は絶倫らしいからな」
だから、わたしはそんな経験ないんですってば！
☆
翌朝、わたしは三人の婆に囲まれていた。
「首尾はいかがでした、お嬢さま。上手くあの御方を、ものにされましたか」
勢い込んで婆１号が詰め寄ってくる。そこは自分たちの生活がかかっているからだろう。恐ろしく真剣な表情だった。
「ええ。二人とも素敵な方でしたけど……」
「何ですと、二人？」
婆２号が愕然とした表情になった。
「さ、さんぴーを？ ブスのくせに」
だから婆３号、あんたやっぱり平安時代の人じゃないでしょ。
「昨夜は『光る源氏の君』ではありませんでした。また改めていらっしゃるのではないかと思います」
ふあーっ、とわたしは欠伸をした。
とりあえず、今は眠い。
おとり作戦は、起きてから考えよう。
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