平安京キュリオシティ ～末摘花はブスじゃないっ

第4話 では光源氏を捕獲します。

「やはり死んでいたのですね、わたし」

「心当たりがお有りなのですね、異世界の姫」

　安倍晴明は、切れ長の少しつり上がった目でわたしを見た。

「あなたをこの世界に呼び寄せたのは、きっと、ここの使用人達でしょう」

　現世でも地獄でもない、ましてや天国でもない中有（ちゅうう）と呼ばれる空間を漂っていたわたしの魂は、どうやらこの世界に召喚されたらしい。

　あの婆ども。そんな能力を持っていたとは。

「でも、そんな事が現実にあるんですね」

「現実？　これは面白い事をいう姫だな」

　藤原道長はいたずらっぽく笑った。

「この世界は、儂が作り上げたものだ。……ふふっ。つまり、この世界を現実と呼んでいいのは儂だけなのだぞ」

　わははは、と、突然高笑いし始めた。やはり、ちょっと危ない男のようだ。

「この世をば、我が世とぞ思う望月の……とか仰っていましたね」

　晴明は呆れた声で言った。

「ああ。さすがに天皇の前で言ったのは失敗だったがな。これでまた、儂の悪評が世に伝わってしまった。困ったことだ」

　なのに、何故か嬉しそうだった。全く気にしていない、というか。

　とにかく、すごい権力者なのだということだけは良く分った。

　☆

「ああ、『光る源氏の君』か。あれも、儂が造り出したようなものだな」

　なんだか、とんでもない事を言い出したぞ、このおっさん。

「儂の娘付きの女房のなかに文才のある者がいてな。それが書いている物語が、これまた傑作なのだ。『若紫の物語』というのだが」

　その物語に登場するイケメンが『光る源氏の君』というらしい。

「あれは、じつは儂の事を書いたものなのだよ。数多くの女性との愛欲にまみれた生活を、事細かく描写させたものなのさ」

　この物語はすべてノンフィクションです、という訳だ。

　まさかそれを、あの紫式部に書かせたというのだろうか。

「うむ。恥ずかしがって耳を塞ごうとする式部に、儂がどんな風に女を陥落させ、嬌声をあげさせたかをじっくりと話して聞かせ、それを、式部がいやいやながらに文章にしている様を見るのが、儂の無上の愉しみなのだよ」

　変態だ。真性の変態がここにいた。

「いや、もちろん言葉だけでは伝わらないだろうから、手取り足取り、夜通し再現してやった事は言うまでもないがな」

　紫式部、可哀想すぎる。

「いやいや、だからこそあれだけ真に迫った色男が出来上がったのだろう。さすがは儂、と云う他ないのう」

　そのモデルを前にして、何とも言いようが無いのだが。

　でも、一言で言うならこうだろうか。

（地獄に落ちろ、この女の敵）

「でも、源氏の君はあくまでも物語の中の登場人物なんですよね」

　道長はにやっと笑った。

　ちっちっちっ、と人差し指を左右に振る。

「やつは、存在しているぞ。この現実の中にな」

　晴明が、ぷいと横を向いた。

　陰陽師といえば、式神（しきがみ）を使役するというイメージがある。

　式神とは、人型に切った紙や、小動物。あるいは悪鬼、精霊の類いだが、それを意のままに操り、呪法などに用いるのだ。

「そうか、『光る源氏の君』は晴明さまの式神なんですね」

「いや、それがそうとも言えないのだ」

　答えたのは道長だった。

「確かに造り上げたのは晴明なのだが、源氏の奴め、勝手に動き回り始めてな。今では晴明の命令すら聞かないのだ」

　道長は困ったように、腕組みして首を振っている。

「最近では、儂の友人の六条の御息所（みやすどころ）さまのところに、夜な夜な現れてはけしからぬ事をしているとも聞くし、どうしたものかと苦慮しておるのだ」

　もうそれは完全に自業自得というしかない。

　だって、モデルがこれなら出来上がったものがそうなるのは自明のことだ。

「そこで、姫に力を貸して貰いたいのだ。つまり奴を捕獲したい」

　道長がにじり寄ってくる。わたしは思わず後ずさった。

「私からも、ぜひお願いします」

　そう言って晴明も頭を下げた。

　ま、まあ、こうやって晴明さまに頭を下げられては、断るわけにはいかないだろうけれど。

「はい、分りました。わたしに出来る事なら、協力を……あれ？」

　そこでわたしは気付いた。

　晴明さまの背中側に、なんだか大きなふわふわしたものがある。

　成人式とかで、よく和服に合わせる、もふもふ襟巻きのような、あるいは犬夜叉の殺生丸が纏っているようなあれだ。金色で、ぱたぱた動いている。

　なんだか気になって仕方ない。ああ、気になる、触りたい。

「にゃうっ！」

　ついにわたしは、猫じゃらしを見たネコみたいに、それに飛びかかった。

　もふっ、とした感触。わたしはそれに顔を埋めた。

「な、何をなさいます！」

　晴明さまが慌てた声を上げる。

　わたしは構わず、それに頬を擦りつける。ああ、これ動物のしっぽみたいだ。もっとすりすりしてやる。

「ああ、暖かい。気持ちいい♡」

「きゃ、きゃうん！」

　晴明さまが変な声で叫んだ。

　途端に、わたしが抱えていたそれは小さくなった。

「あ、あれ」

　そこに晴明さまは居なかった。

　代わりに、そこに座っていたのは。

「駄目だぞ、姫。そんなふうに晴明のしっぽを触っては。ほら、呪がとけて正体を顕わしてしまったではないか」

　さっきまで晴明さまだったもの。それは全身、黄金色に輝く小ギツネだった。