聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（二）悔恨①

（二）

　事件の現場は駆け付けた警備兵や、魔法院の人々で一時騒然となった。

　ラーソルバールは修学院に担ぎ込まれて応急処置を受けた後、馬車を待って救護院へと運びこまれた。

　責任を感じ、意識の戻らないラーソルバールの傍に居ようと、エラゼルは無理を言って付き添ってやってきた。だが、色々な考えが頭を巡り、事態が悪い方へと向かったらどうしようかと、心落ち着く事はなかった。

　あの後、事件を起こした女子学生がどうなったのかは知らない。命に別状は無いだろうが、暫く起き上がることは出来ないはず。殴り倒した事を多少後悔しているが、彼女を許そうという気は無い。

　ラーソルバールにもしもの事があったら、彼女を自分の手で、とも考える。

　不安を抱え、虚ろな表情のエラゼルの眼前で治癒室の扉が開くと、そこで待っていたのは見知った顔だった。

「何もこんな短期間で、またここに来ることないじゃないの」

　メサイナが苦笑いを浮かべつつ出迎える。エラゼルは深々と頭を下げ、うめくように「よろしくお願いします」と短く告げた。

　気を失ったままのラーソルバールが寝台に乗せられると、メサイアはすぐに手をあて、怪我の具合を確認し始めた。

　その表情は暗くない。

「助かるわよ。大丈夫」

　メサイナが発した言葉を聞いて、エラゼルは床にへたり込んだ。

　馬車の中でも泣きながら手を握り、必死に呼び掛け続けていただけに、ほっとして気が抜けたように動けなくなった。

　他の三人は事情説明のため、修学院に残っている。シェラも同行すると言って聞かなかったが、エラゼルが無理やり説得して置いてきたのだった。

「全身、火傷と裂傷だらけね。……ちょっと服を脱がすのを手伝ってくれる？」

　床に座っているエラゼルをちらりと見やると、苦笑いをしながら治癒に取りかかる。

「何があるとこんなに酷い怪我をするの？」

　ラーソルバールの傷をひとつひとつ確認しながら、メサイナは尋ねる。落ち着いた声だが、その目は真剣そのものでエラゼルには向けられない。

「光……雷でしょうか……魔法がほぼ直撃して……」

　エラゼルは事件の直後を思い出し、震える声で言葉を紡ぎだした。

　事件直後、防御に使ったラーソルバールの鞄はぼろぼろになって原型をとどめておらず、中に入っていたものは周囲に散乱していた。

　女子生徒を殴り、慌ててラーソルバールのもとに戻ったが、ぐったりとして動かなくなったその姿を見て膝が震えた。全身から血の気が引くのを感じ、震えは体中に広がり、そして声が出なくなった。

　必死に呼び掛けるシェラとは対照的に、自分は何も出来なかった。情けないと思いつつも、宿敵、そして友と呼んできた相手が、いかに自分にとって重要であったのかを思い知らされた。

　だからこそ、触れたら失くしてしまうかもしれないという恐怖で、動けなかったのだと今なら分かる。ここに来るまで、どれだけ恐ろしかった事か。

「あとは任せて。大丈夫だから、隣室で休んでいていいわよ」

　気遣ってくれたのだろうが、傍を離れるほうが不安でたまらない。

「そう、言われましても……」

「あとからきっとお客さんが来るでしょうから、応対をお願いしますね」

　居させてくれ、と言おうとしたところを先んじられ、断る術がなかった。だが、確かに治癒中に誰かに入ってこられて、メサイナの邪魔をされても困る。

「ラーソルバールを……私の友をよろしくお願いします」

　エラゼルは深々と頭を下げて退出した。

　部屋を出ると、彼女に気付いた職員が駆け寄ってきて、関係者用の控え室へと案内する。案内し終えると、職員はさっさと引き上げていってしまい、エラゼルは一人部屋に残されてしまった。

　鬱々としそうになる気持ちと戦いながら、エラゼルは時間と格闘を続ける。そしてどれくらい待った頃だろうか、部屋の扉を叩く音に気付き、顔を上げた。

「失礼します。関係者の方がおひとりいらっしゃいましたので、ご案内いたしました」

「どうぞ。入って頂いて問題ありません」

　誰だろうか、シェラ達か。そう思いつつ扉を見やると、入ってきたのは意外な人物だった。