聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（一）救護院②

「また悪い夢を見るかもしれんではないか」

　エラゼルは頬を染めて口を尖らせると、横を向いた。

　帰らないのか、と私が聞いた事に対する答えだった。

　素直に帰ると言うとは思っていませんでしたけどね。想定通りの答えに私は思わず笑ってしまった。

　横で見ていたメサイナさんが口元を隠して小刻みに揺れている。我々のやり取りを見て笑っているのだろう。

　段々とエラゼルの性格が分かってきた気がする。外から見れば人当たりは良くないが、容姿端麗の完璧人間。でも実際は真面目だけど、面倒くさがりで、根は寂しがりやで不器用。完璧人間ではない。

　笑っていたメサイナさんが棚から何かを取り出してきた。

「はいはい、まずは着替えて」

　手渡されたのは下着のようなもの。

「これ、かなり露出が高いんですが……」

　広げて見ると、隠すところを隠すだけといったものだった。

「治療用だからねえ。怪我の見落としとかは嫌でしょ。まあ、男性も居ないから、気にせずささっと着替えて」

　と言われても、かなり抵抗が強い。

　エラゼルとは一緒にお風呂に入っているとはいえ、場所が違えばかなり恥ずかしい。

「私は気にせんでいいぞ、ほれほれ」

　エラゼルの顔は楽しそうに笑っている。

　他人事だから、気楽なのだろう。

「この人も診て貰うことは出来ますか？　私程では無いですが、怪我をしているはずです」

「ええ、ついでですからいいですよ」

　意外にあっさりと許可された。

　と同時に、笑っていたエラゼルの表情が一瞬で青ざめた。

「私は気にしないよ、ほらほら」

　と笑ってみたものの、道連れが出来ただけで着替えなければいけない事は変わらない。

　二人は羞恥に頬を染めながら、診療ベッドに乗ると、うつ伏せに転がった。

「やっぱり怪我をしてるじゃない」

　軽度の打撲とは言え、エラゼルの体には数ヵ所に痣が出来ていた。

「先程弾き飛ばされた時に少々な…。ラーソルバールの比ではない」

　そう言って強がるエラゼル。

「ダメダメ。自分の体も大事にしなさい」

「と、言われてもこの格好は……」

「そうだよねえ…」

　部屋の中は暖炉の火があるため、この格好でも寒くはない。

「お風呂だと思うことにしようか」

「……そうだな……」

　何となく自分自身を説得し、納得した気になって誤魔化す。

　二人の無駄話を聞いて笑いながらも、メサイナさんは怪我の様子を確認している。

「痛っ！」

　患部を軽く押され、思わず声が出てしまった。

「これはひどいね。よくこんな状態で動いてたもんだわ」

　呆れたように言われた。私としても、この状態で戦いましたとは言えない。

「動くどころか……」

　エラゼルが余計な事を言いそうになったので、睨みつける。

「時間がかかりそうだから、軽い人から済ませちゃうわよ」

　メサイナさんの言葉に、エラゼルが勝ち誇ったような顔をした。さっさと終わらせて着替えてしまいたいのだろう。

　メサイナさんが詠唱し、魔法を発現させる度に、エラゼルの痣は消えていった。

「前も含めてもう無いかしら？」

　エラゼルは体をあちこち見回すと、ほっとしたように頷いた。

　ベッドを降りて、鼻歌交じりに着替えるエラゼルを横目に、私は枕に顔を埋める。

「始めますよ」

　メサイナさんの声が聞こえたので返事をしたが、上の空だった。

　色々あって、頭の中を整理したい。そう考えていたら、背中に暖かいものを感じた。それとともに痛みが薄れていくのが分かる。痛みの緩和のおかげか、魔法の効果か、気持ちが落ち着いていく。

　いつの間にか、私は眠ってしまっていた。