聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（三）燻る炎①

（三）

　私は痛い体を起こして着替えると、またベッドに腰を下ろした。

「確かにこのままじゃ結構きついな…」

　右足が大分痛いし、背中も痛い。動けるだけでもましになったのだろうが、生活するには支障がありそうだ。

「無理をするなよ」

　隣で見ていたエラゼルが心配そうな顔をする。

　彼女の目が少し赤いのは、泣いたからなのだろうか。

「あの子はどうなった？」

「ん……？ ああ、瓦礫の下の娘か。あの後、騎士団が救いだしてくれた。残念ながら、親は瓦礫の下で亡くなって居たが……な」

「そう……」

「気に病むな。私達が駆けつけた時点でも、既に手遅れだったろう」

　エラゼルも言葉とは裏腹に、気落ちしている様子が伺える。

　私は唇を噛んだ。

　全ての人を救うなんて無理な話だ。自分の手の届く範囲で出来ることをするだけだ。そう自分に言い聞かせても、悔しさは消えない。

「門とやらは数ヶ所出来たらしいが、騎士団が押さえたのは、あの一ヶ所だけだ」

「他にも門が有ったの？」

「らしいな。痕跡が有ったとか。騎士団から聞いたのだが、その近辺にも怪物が出たらしい。殆どがオークやゴブリンなどで、オーガも一体出たらしいが、あいつに比べれば大分小物だったという話だ」

　エラゼルはそう言って、私の顔を見ると肩をすくめて苦笑した。

　一番の難敵を相手にしたのは私達だったということか。

「運が良かったのか、悪かったのか」

「退治できたのだから、結果的には良かったと思えばいい。結局のところ、我々に出来ることなど、そう多くはないということだ」

　私の心の内を見透かしたような言葉だった。

「私達、神様じゃないもんね」

「こういう理不尽を享受させるなど、神も存外大したこと無いかもしれないぞ」

　鼻息荒くエラゼルが憤る。

「教会の人に聞かれたら怒られるよ」

「私は気にせん。彼らは『死んだ者は信仰が足りない』等と言いかねん。元々我が家は教会の教えには懐疑的だからな。表向きはそうは言わないが」

　公爵家が表だって教会を批判したら大変だろう。

「きっと、私が魔法を使えないのも、信心が足りないからなんだな」

「それは鍛練が足りんからだ…。まあ、神聖魔法が使えないというのは違うと断言できんか」

　冗談のつもりで言ったのだが、真面目に返された。もう少しさらっと流してくれても良かったのに。

「あと、リックスさん達は？」

「彼らは無事だ。大怪我したのはラーソルバールだけだぞ。他人の心配ばかりしておらんで、少しは自分の心配をしろ。ほら、ぐずぐずしている暇は無いぞ。救護院行きの馬車が来てしまう」

「ああ、そうだった」

　エラゼルに急かされ、ベッドの脇に置かれた剣を手にして立ち上がる。

　よろよろとドアまで歩くと、心配そうにエラゼルがついてくる。

「エナタルトさん、ありがとうございました」

　背中が痛いのでお辞儀ができない。会釈だけしてドアの取っ手を握る。

「なんの、お礼を言うのはこっちの方だよ。街を守ってくれてありがとうね」

　改めてお礼を言われると、妙に気恥ずかしい。

　けれどその優しい笑顔が少しだけ、体と心の痛みを忘れさせてくれた。

「私達は騎士の卵ですから…」

　やるべきことをやった。できる事をやった。そう思う事にしよう。

　私たちは治療室を後にした。