聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（二）ふたりの想い①

（二）

「さあさ、お楽しみの前に昼飯だよ！」

　ジャハネートが手を叩いて食事を要求した。それに合わせて、学校の食堂で作られた特別メニューが運ばれてくる。

　会場も、決勝戦前に昼食の時間となる。寮の食堂に戻る者も居れば、屋台の食べ物を購入する者もいる。

　賑わう会場には、生徒達の父母も混じっていた。

　わが子の試合を終えても、大会の雰囲気を楽しみに来ている者も多い。事前に申請して、許可が下りれば、一般人も会場に入る事ができる。但し、身分証明の提示など、かなり厳格な審査が行われるのが慣例となっており「狭き食道楽の門」と揶揄される事もある。

「今年は赤と白の対決ですか」

　にこやかに会場の様子を眺めていた軍務大臣のナスタークが、ようやく言葉を発した。

　管轄部署の大会であるだけに、必ず来賓として招かれているのだが、同室に居たジャハネートでさえ、その存在を忘れていた。

「赤と白とは何ですか？」

　サンドワーズが口を開いた。

　大臣が楽しそうにしている理由も良く分からず、気になったようだ。

「いや、ひとり言です。気にしないでください」

　そう言って大臣が笑ったので、サンドワーズは首を傾げるしかなかった。

「ラーソルバール……」

　ふらふらと、フォルテシアがやって来た。その姿を見て、ラーソルバールはほっとしたような顔をする。

「大丈夫？」

「まだ……ちょっと頭がくらくらする……」

「ちょっとここに座ってて。食べ物持ってくるから。エラゼルは？」

　ちらりと対戦相手を見やる。

「私はいい、気にするな！」

　予想通りの答えが返ってきた。

「ん。じゃあ、フォルテシアを見ていてあげて」

　ラーソルバールは小さな袋を手に、屋台へと駆け出していった。

（そういえば、アル兄やエフィ姉はどうなったのかな）

　二年生の会場は隣だが、フォルテシアも心配なので早く戻りたかった。

　狙っていた店が、偶然行列が途切れたところだったので、慌てて店に駆け寄ると、お目当ての商品を三つとお茶を注文した。

「貴女はラーソルバールが嫌いなのか？」

　フォルテシアらしくなく、自ら口を開いた。

「ん？　私に聞いているのか？」

「他に…誰もいない」

「……ふむ。答える義理は無いが……。好きとか嫌いとかいう話では無い。恩も有るしな。ただ、倒すべき相手、というだけだ」

　きまりが悪いのか、エラゼルは空を見上げた。

「倒したらどうする？　倒せなかったらどうする？」

「さあ……。その後考える」

「フフ……貴女は嘘をつくのが下手……」

　フォルテシアは笑った。接点の少ない相手に笑う姿など、シェラが居たらあまりの珍しさに驚いた事だろう。

「私は嘘などついておらぬ」

「じゃあ、自分に嘘をついてる？」

　フォルテシアは首を傾げた。

「自分に……？」

　エラゼルはそう言うと、口をつぐんだ。

　そこへ、ラーソルバールが腕に色々と抱えて戻ってきた。

「はい、フォルテシア、お茶とって。こぼさないようにね」

　そう言って椅子に置いたトレーの上から、コップを取って渡す。

「はい、エラゼルも」

「な……？」

　差し出されたコップに戸惑うエラゼル。

「私はいいと言った！」

「もう、三つ買っちゃったから文句言ってないで。毒なんか入ってないし」

　更に抵抗しようとするエラゼルに無理矢理渡す。ついでとばかりに、大きな葉に包まれた物体も渡す。

「食べたかったやつなの。付き合って」

　フォルテシアにも渡しつつ、自分も葉の包みを開く。中には、野菜と肉を挟んだパンが入っていた。

「いや、だから……」

「文句を言わない……」

　エラゼルの言葉を制して無理やり手渡すと、自身は大きな口を開けてパンにかぶりつく。しばらく咀嚼してから飲み込むと、ラーソルバールは笑顔を浮かべた。

「美味しい！」

　喜ぶラーソルバールの横で、フォルテシアは黙々と食べ続けている。

　その様子を見たエラゼルは、仕方なく自身も包みを開いて噛みついた。

「……！」

　パンを口の中に入れた次の瞬間には、エラゼルの目はキラキラと輝いていた。