聖と魔の名を持つ者 ～ラーソルバール・ミルエルシ物語～

（四）魔力循環

（四）

「おはよ、休暇どうだった？」

　朝一番の挨拶に混ぜて聞かれても、即答できるような休暇では無かった。まさか、素直に『危うく国王陛下に謁見する事になるところでした』と言えるはずもない。

　実際、フェスバルハ伯爵から登城に同行するように言われたのだが、それは丁重に断った。もし雰囲気に流されて、適当に相槌を打っていたら本当に危ういところだった。

「まあまあだったよ。お土産も有るから後であげるね」

　とりあえずは濁した答えだが、この場は切り抜けたい。

　登城はしなくとも、かなり中身の濃い休暇になったことは、間違いない。だが、賊との一件も含め、事が事だけに軽々と教えられるようなものでは無い。

「ただかなり、体が痛い」

　これは本当の事だ。

　馬での移動で、鞍擦れが出来てしまった事に加え、馬車での移動も多く、身体中が悲鳴を上げている。伯爵家の馬車も質が良いとはいえ、長時間揺られていれば、どうしても体に負荷がかかる。できれば、この痛みを抱えたまま実技授業を受けるのは避けたい。

「何か無理したの？」

「移動が結構あって、馬にも乗ったりしたものだから」

　と言って誤魔化したが、実は馬で移動した時が、一番体に負担になった。騎士になれば、馬に乗る機会も増えるので、できれば、馬を理由にしたくない。

　騎兵として任務をこなす事も有り得るのだから、乗馬に慣れておく必要がある。この二日間で痛感した事だった。

「何処か痛めたのなら、治療室に行けば良いんじゃない？」

　言われるまで思い付かなかった。

　騎士学校には、治療室と呼ばれる施設がある。模擬戦闘、落馬、運動中の怪我、病気などに対処するため、医者や治療術師が常駐している。擦り傷や簡単な怪我であれば、すぐに治して貰うことが出来るという話だ。

「私的な理由なんだけど、大丈夫かな」

「訓練に影響が出るようなものなら、仕方ないんじゃないかな」

　そう言いつつも、シェラは興味本位だということが顔に出ている。

「じゃあ、次の休み時間に行ってくるよ」

　シェラの意図を知りつつも、ラーソルバールは素っ気なく言ってみる。

「うん」

　そう答えてはいるが、シェラからは「連れていけ」という圧を感じる。まだ行ったことが無いので、見てみたいのだろう。

「じゃあ、一人で行くのも心細いから、付いてきてくれる？」

「いいよ！」

　シェラの顔が輝いた。

　分かりやすいなぁ、ラーソルバールは表情に出ないように、笑いを必死に堪えた。

　予定通り、休み時間に治療室にやって来た。

　初日に有った校内一周案内のおかげで、治療室の場所はちゃんと覚えている。とは言っても、必要そうだと目星をつけた施設以外は、ほとんど覚えていない。

　ノックをしてから扉を開ける。

「ハイハイ」

　奥から初老の男性が出てきた。

「どうした、病気では無さそうだが、怪我でもしたかね？」

　少々怖い顔をしているが、口調は優しい。

　見た目で損をしそうな人だな。そう思ったが、ラーソルバールは口には出さなかった。

「少々無理をして体を痛めてしまい、訓練に支障が出そうなので、診ていただこうかと思いまして」

「ああ、分かった」

　男性はそう言うと、奥へと引っ込んでいき、代わりに若い女性が現れた。少々肉付きは良いが、外見は人並み。かなり穏和そうな雰囲気がある。

「ハイハイ、女の子は私が診ますよ」

　ラーソルバールは挨拶した後、指示に従って椅子に座る。

　エナタルトと名乗った女性治療師の問診に、ラーソルバールは正直に答えた。

「じゃあ、そこの診察用のベッドに、うつ伏せに寝て頂戴」

「あ、はい」

　言われるがままにベッドに転がると、シェラの興味津々という顔が見えた。

「付き添いさん、楽しそうね」

　エナタルトもその様子に気付いたようで、ラーソルバールの腰を軽く押しながら、クスクスと笑った。

　少し気恥ずかしそうにしながらも、シェラの視線は動かない。

「痛っ！」

「はい、腰はこのあたりだね。まずはここから始めるよ」

　エナタルトの表情から笑みは消え、真剣なものに変わる。魔法を使用するために集中しているのが分かる。

　腰に当てた手がほのかに光ると、その光が揺らめいた。

「ん？　貴女魔法苦手でしょ。……と言うか、幼少期に練習さぼってたでしょ」

　ラーソルバールは、魔法の事を気付かれた事に驚いた。

「何で分かるんですか？」

「治癒魔法を使ってもね、力の通りが悪くてやりにくいのよ」

　苦笑いしながら「めっ！」と言って、ラーソルバールの尻を叩いた。

「キャァ！」

　馬車に揺られ、馬に乗って擦れた一番痛い所だったので、ラーソルバールは思わず悲鳴を上げてしまった。

　治療術師として痛い所は分かっているはずなので、わざとそこを狙ったのだろう。　傍で見ていたシェラはその様子が面白かったのか、声を出して笑っている。

「たまに居るのよね、こういう人」

　同じ場所を更に二度、ペシペシと叩く。お仕置のようなものだろうか。

「ふぇぇぇ、すみませーん……」

　ラーソルバールは情けない声を上げて、許しを請うた。

「怒ってる訳じゃ無いのよ。やりにくいのは確かだけど……。でも、体内にしっかりとした魔力を感じるから、循環を良くすれば改善するわよ」

「循環を良くするって、本人に練習させるって事ですか？」

　傍らに居たシェラが、気になったように問いかける。

「本人にやってもらうのが一番だけど、それだと今治療できないでしょ？」

「そうですよね……」

　何かを調べるように、体の各所に手を当てては離すという動作を繰り返す。診察のようなものだろうか。

「この子みたいな人もいるし、病気や怪我で循環が悪くなっちゃう人も居る。その改善も私達の仕事なのよ」

「え！」

　意外な言葉に二人は驚いた。思わず発した声が重なる。

「ということは、魔法が扱いやすくなるってことですか？」

　ラーソルバールはうつ伏せのまま興奮する。

「まあ、そういうことになるわね。じゃあ、始めるから大人しくしてて頂戴」

　エナタルトが両手を左背中にあてると、先程とは違い青白い小さな光が明滅した。

　同時に、ラーソルバールの体内を少しずつだが、何かふわっとした暖かい物が流れ始める。それは徐々に頭や手足の先まで広がり、今まで感じたことのない不思議な感覚に包まれた。

「循環し始めたのが分かる？」

「あ、はい……なんとなく」

「よし、じゃあもう少しやったら、痛い所を治しちゃおうね」

　全身を巡る不思議な動きに多少気分が悪くなったが、怪我の治療が始まる頃には落ち着いていた。少しだけ慣れたという事なのだろうか。

　この後、体内の魔力循環が多少改善したためか、怪我の治療は順調に進んだ。

「これで治療は終わり。腰も、お尻や脚の鞍擦れも、もう痛くないでしょ」

「はい。ありがとうございました！」

　ラーソルバールは目一杯、感謝の気持ちを込めて礼を述べた。

「でも魔力の流れはまだ細いから、自分でちゃんと訓練しないと駄目だよ」

「はい、努力します」

　やる気十分な言葉に、エナタルトは思わず吹き出した。

「そのやる気が幼いときから有れば、今頃もっと楽だったと思うわよ」

　笑いながら、ラーソルバールの頭を撫でる。

「えぇと……」

　今更弁解の余地もなく、ラーソルバールは言葉を詰まらせた。

「じゃあ、二人とも怪我をしないよう、気を付けて頑張っておいで」

　優しい言葉に送られて二人は治療室を後にする。

　教室に戻ってみると次の授業は既に始まっており、教鞭をとっていた教師に睨まれてしまった。二人は事情を説明しつつ、平謝りして許して貰い、こそこそと自席に戻ったのだった。

「エナタルトさん、さっきの娘は問題無かったかね」

「ええ、魔力の循環の悪い子でしたけど、少し処置しておきました。怪我も問題有りませんでした」

「そうか、それは何より。あと、何か気になった事は？」

　怖い顔が更に険しくなる。

「マシラ先生、その顔をされると、また学生に逃げられますよ」

「む……。気をつけよう」

　言われた事を以前から気にしていたのか、険しい顔が少しだけ和らいだ。

「ええと、彼女の事でしたね。特筆すべきは……物凄く良い筋肉をしていました。軽くてしなやかで、使いこなせたら凄いでしょうね」

　マシラと呼ばれた男性は、眉間にしわを寄せた。

　この表情も、学生からの評判は良くないが、ただ考え事をする時のものであることをエナタルトは知っている。彼はエナタルトの上司であるため、面倒ごとにならないよう、学生達の反応は気にするようにしている。

「名前は？」

「ラーソルバール・ミルエルシ……さんですね」

　名前を聞いて、マシラが少し驚いたような顔をした。

「聞き覚えがあるな。多分、教師達の間で話題になっている子だな」

　話題というのも漠然としている。

　教師の話題になるのは主に素行が悪い者達だが、診察時のあの娘は素直で問題が有りそうには見えなかった。果たして話題とは何なのか。気になったが、マシラに聞いても、首を傾げるだけだった。

「まあ、またそのうち来るでしょう」

　エナタルトは診療書を纏めると、元の仕事を再開した。