　前々回の≪１≫で書いた、中国の豪商の屋敷。

　その屋敷の使用人から、後世の偉人が出たようで、その人があてがわれていた部屋というものも紹介されていた。

　レンガを積んだ細長い建物で、それが窓口２メートル奥行３メートルくらいに仕切られて、１０部屋ほどある。その中の１つだ。

　現代の日本に住む私から見ると、それは人が暮らす部屋というより、馬小屋のように思えた。

　豪奢な来客用の部屋から比べると、その差は、あまりにもひどい。

　寝台と椅子を１つ置いたら、あとは何も置けないような狭さだ。

　出入口に戸はなかったけれど、実際に住んでいた時は、板戸だったのか。

　もちろん、窓はない。

　戸を締めてしまえば、昼間でも部屋の中は暗かっただろうと思う。

　屋敷での彼の仕事はなんだったのだろうか。

　後世に名を残した人であるから、書生のような立場であったのか。

　それでも考えようによっては個室が与えられていたのだから、使用人としてはよい立場にいたのではないかと想像する。

　コミック『キングダム』の主人公の信は、奴隷として農家に売られた。

　彼の住まいは、逃亡しないようにと、表から主人が鍵をかける納屋だ。

　藁の束はあっても、寝台とか椅子などはない。

　昼間は働きづめに働く。怠ければ、棒でぶたれる。

　家畜と同じ扱いだ。

　日本の代官屋敷の女中部屋には窓があったが、夜が明けたことがわからないと困るので、板戸は禁止だ。

　それで、真冬は、部屋の中に氷が張ったらしい。

　自作小説『白麗シリーズ』には、荘家の屋敷の中で、白麗と英卓に仕える萬姜母子・允陶・堂鉄・徐平といった、いろんな立場の人物が登場する。

　長く書いていると、彼らに情が移る。

　彼らが使用人という立場であっても、昼も暗い馬小屋のような部屋とか、冬に氷が張るような部屋に住まわせることは出来ない。

　それで、こういうところも曖昧に書くしかない。

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