視えるヒトが視るモノは

第一章 幽霊が視える理由

第6話 黒猫

　夕暮れ時の教室は、その全てが茜（あかね）色に染められていた。

　その日、俺は図書委員での仕事を片付けた帰りで、教室に鞄（かばん）を取りに戻ったのだが、そこには先客がいた。

　彼女は黒い長髪を投げ出して、自分の机に突っ伏している。

　眠っているのかと思いきや、彼女は何かを撫（な）でるように手を動かしていた。

　こんな時間に何をしているんだろうとよく見れば、彼女の机には黒猫がいた。

　彼女は丸まって眠っている黒猫の背を撫で続けている。

　そこだけ時の流れが遅いような、不思議な空間だった。

「何か用？」

　不意に、彼女が教室の前で立ち尽くす俺に気づいた。

　突き刺すような視線と、不機嫌（ふきげん）そうな声色（こわいろ）に、俺の時間も戻ってくる。

「いや、悪い」

　俺は彼女から視線を外し、自分の机に向かう。

　鞄を手に取った所で気づく。

　先ほどの黒猫の姿がない。

　まるで最初からいなかったかのように、黒猫の姿だけが教室から消えていた。

　あいつ、やっぱり、俺のことが嫌いなんだろうか。

　俺だって、本当は仲良くしたいのに。

　俺よりも早く黒猫と仲良くなってしまった彼女のことが、少しだけ気になった。

　俺が東雲（しののめ）乃々華（ののか）を意識したのは、それが最初だった。

　今になって思えば、俺はこの時点で、すでに彼女を特別視していたのかもしれない。