　愉快（ゆかい）で笑えてきやがる。

　この作戦なら、どちらにしろ、俺の勝ち。

　東雲（しののめ）の存在は、俺の中で、死んでもいいとすら思えるほどに大きくなってやがった。

　心残りなのは、母さんや瑠衣（るい）、千（せん）さんにまくらさん。

　そして、東雲（しののめ）に〝俺は死なない〟と嘘をついたことだ。

「悪いな」

「懺悔（ざんげ）には遅すぎるだろうがっ！」

　鬼が、俺に向かって飛び掛かってきた。

　長い腕を生かして槍の様に先制攻撃をしかけてくるが、俺は身を翻（ひるがえ）して避ける。これは東雲の動きを、そのまま丸パクりした動き。俺はそのまま【鬼殺（おにごろ）し】で鬼の首を狙うが――その刀身は、鬼の牙（きば）によって弾（はじ）かれた。

　体勢（たいせい）を立て直そうとした時、俺の足を、誰かが掴（つか）んだ。

　思考速度を馬鹿みたいに早くした脳と目が、自分の足元を確認し、答えを導き出す。俺の足を掴んでいるのは――先ほど切り落とした鬼の右手首だった。

　手首だけになっても動かせるなんて、反則だろ？

　思わずよろけた俺の前で、鬼は、口が裂けるほどの満面の笑みを浮かべていた。

　鬼が高速で首を振る。

　長く鋭い角（つの）が――俺の胸へと迫（せま）る。

　重心を失った俺にできることなど、何も残っていなかった。

　――死んだと、思った。

　それなのに、

「たわけがっ！」

　俺の真横に、もう一人の、鬼がいた。

　俺はその鬼に突き飛ばされる。

「……せっかく探し出したというのに、貴様らは何をしておるのじゃ？　小僧は〝死なない〟と言った約束を破っておるし、小娘にも〝獅子堂（ししどう）の忘（わす）れ形見（がたみ）を殺すな〟と言ったハズじゃぞ？」

「せ、千（せん）さん！」

　地面に転がっていた俺が顔を上げると、すでに事は終わってしまっていた。

　千さんは俺の身代わりになって――その胸を、角（つの）で貫（つらぬ）かれていた。

「妾を失望させるな！　一流の主人公は、無理でもなんでも押し通して、どんな理不尽な状況でも完全勝利して、最後にハッピーエンドを掴む奴のことじゃろうがっ!!」

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