「すでに目覚めてしまった鬼には儀式も行えません。このままでは一般人にも犠牲者が出てしまう可能性が大きいですね」

　まくらさんは冷静に言うが、状況はかなり悪そうだ。

　例え鬼の目覚めが不意打ちに近かったとしても、これだけの霊媒師が揃っていながら、抑（おさ）え込んでいるだけで精一杯らしい。鬼とはやはり、話に違（たが）わない恐ろしい妖（あやかし）なのだろう。

　でも、そこまで頭で分かっていても、安堵（あんど）している自分がいた。

　被害が出ているこの状況で不謹慎（ふきんしん）なのは分かっている。

　でも、鬼が生きているということは――まだ、東雲（しののめ）も生きている。

「まくらさん、あとは俺に任せてください」

「駄目です。明（あきら）君を無駄死（むだじ）にさせるような真似はできません」

　言い切るまくらさんに、俺は隠し持っていた千（せん）さんの右手首を見せた。

　それを見て、まくらさんの目が驚きに開かれる。

「明君が、千さんを斬ったというのですか？」

　俺はうなずき、口を開く。

「瑠衣（るい）がご馳走（ちそう）を作って、俺たちの帰りを待っています」

「……どういう意味ですか？」

　真意（しんい）を理解できず、眉を寄せるまくらさんに俺は続ける。

「瑠衣は東雲だけじゃなくて、俺やまくらさんの帰りも待っているんです。俺はこの数日間、みんなで食べるご飯が、めちゃくちゃ楽しかった。だから、今日のご馳走もすごく楽しみで、こんなビッグイベントがあるんだったら、俺は死んでも死にきれないと思います。だから、俺は死なないし、東雲も死なせたくないんです」

　俺はまくらさんをまっすぐに見つめた。

「俺に、行かせてください」

　逡巡（しゅんじゅん）の後、まくらさんは笑った。

「明君のそいうところは、獅子堂（ししどう）さんにそっくりですね」

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