視えるヒトが視るモノは

第77話 刀オタク３

「実は刀に使われる刃鉄（はてつ）と心鉄（しんてつ）には炭素の含有率（がんゆうりつ）が違うという特徴があり、この含有率によって硬さと靭性（じんせい）の差が生まれ、また熱膨張率（ねつぼうちょうりつ）も異なります。つまるところ、刀の反（そ）りというのは刀匠が付け加えたモノではなく、日本刀を作るに当たって必要不可欠な要素であり、この反りこそが日本刀の醍醐味（だいごみ）のひとつであると私は思って――」

「この刀オタクがっ!!」

　二人で顔を上げ、工房（こうぼう）の入り口を見れば、もの凄い剣幕（けんまく）の千（せん）さんが立っていた。

「瑠衣（るい）の飯を冷まさせるつもりか!?　早く来い阿保共（あほども）がっ！」

　千さんはそれだけ言って、背を向けて帰っていった。

「……熱処理の話だけに、少し熱くなってしまいましたね」

「……そうですね」

　まくらさんは恥ずかしそうに頭をかき、眼帯（がんたい）を付けながらまとめに入った。

「つまるところ日本刀の反（そ）りとは、二種類の鋼の特徴により存在しており、この刀身はこれから熱処理を行うために反りが無いという訳です」

　まとめて話してもらえたことで、なんとなく理解はできた。

「面白い話をして頂いて、ありがとうござました」

　考えてみれば、本物の刀匠からこんな説明をしてもらえるなんて、中々ない経験だろうと思う。社会見学と比べたら、素直に面白かった。

　しかし、まくらさんは俺から礼が出るとは思っていなかったらしい。

　まくらさんは少しだけキョトンとして、苦笑を漏（も）らす。

「ははは。大人気（おとなげ）ない話に付き合って頂いてありがとうございます。その代わりと言ってはアレですが、東雲（しののめ）君に苦戦しているようですね。私に何か手伝えることはありませんか？」

　まくらさんは、ボロボロな見た目の俺を察してくれたらしい。

　俺は腕を組んで、少しだけ考えてみる。

　俺の現状で抱える問題は、東雲への勝機がまるで見えないということだ。

　まくらさんに手伝ってもらえるなら、それに越したことはない。

「あの、それじゃ、頼みがあるんですけど――」

　俺の話を聞いたまくらさんは、素直に感心した様だった。

「どう思いますか？」

　不安を帯びた俺の問いに、まくらさんは笑う。

「面白い試みだと思います。是非、手伝わせてください」