　二人で俺の借りている客間に戻る。

　座布団に座って対面すると、東雲（しののめ）が先に口を開いた。

「ルイルイを連れ戻してくれて、ありがとう」

「なんで東雲が礼を言うんだよ？」

　俺の疑問に、東雲は薄く笑う。

「私も千（せん）さんから聞いて驚いたんだけれど、仲の良さそうな親子なのに、ルイルイとまくらさんの親子喧嘩って、昨日の夜が初めてだったらしいのよね。……ルイルイと喧嘩して出て行かれた後のまくらさんは、それはもう落ち込んでね。正直に言うと、面白いくらいだったわ」

「……まくらさんも瑠衣（るい）も、いろいろ考えてるんだろうな」

　やはり、仲が良くて本当の親子に見える二人にも、遠慮（えんりょ）している部分があるんだろう。

　でも、それは本当の家族だって同じだと思ったりもする。

　血のつながりよりも、家族のことを想う気持ちの方が大切だろ？

「素直に言うと、私は二人の仲を壊したくなかったのよ。……ルイルイはね、昨日の夜に目覚めた私にも激怒した。〝どうしてそんなことをするんだ〟ってそれはもう信じられないぐらいに怒り散らしてね。……私は結局のところ、自分のことしか考えてないのかも知れないわ」

「それは違うだろ」

　項垂（うなだ）れていた東雲が顔を上げ、俺は言葉を続ける。

「自分のことしか考えてない奴が、人のために命を投げ出せるわけねぇよ。俺は東雲と瑠衣の関係に詳しくないけどさ？　そんなことをできる相手がいるのって、正直に言って羨ましい。素直に尊敬するし、そんな相手がいたら、もっと楽しく生きられるんだろうなって思うよ」

　東雲は俺をまっすぐに見ながら、目を瞬（しばたた）かせた。

「……獅子堂（ししどう）君って、やっぱり変わってるわね」

「東雲の方が変わってる。……分かりにくいだろうが褒め言葉だぞ？」

　俺の言葉に、東雲が笑顔を見せた。

「そうかもしれないわ」

　軽く笑い合う。

　こういう関係も、楽しいかもしれない。

「私って変わってるから、ルイルイが初めてできた友達だったのよ」

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