「家出はもう終わりですか？」

　瑠衣（るい）の持っていた鍵で瑠衣の家にあがると、玄関にはまくらさんが待ち構えていた。

　うなずく瑠衣を見て、まくらさんは苦笑いだ。

「立ち話も何ですし、また客間で続きをしませんか？」

　先ほど拒絶されたばかりなのに、丁寧に向かい入れられて困惑する。

「どういう風の吹き回しですか？」

　俺の問いに、まくらさんは薄く笑った。

「お二人は東雲（しののめ）君を助けたいんですよね？」

　二人でうなずくと、まくらさんは言葉を続けた。

「私の行動理念は至極単純です。お二人に動き回られて邪魔をされるのが億劫（おっくう）であるためと、私にはお二人に無駄死にしてほしくないため――いえ、これでは最も大切な理由を話していませんね。……私は純粋に、お二人と同じく、東雲君を助けたいんですよ」

　まくらさんは自嘲（じちょう）するように笑って、俺たちを客間に通してくれた。

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