　あまり関係は良くないみたいだけれど、母さんと千（せん）さんは、知り合いだったらしい。

　俺は勢いに任せて頭を下げた。

「わがままばっかり言って、ごめん」

　そんな俺の前で、母さんはため息をつく。

「顔を上げて、よく聞きなさい」

　母さんは俺と目が合うと、苦笑して続ける。

「生きて帰るって約束するなら、私には明（あきら）を引き留める理由は無いし、逆に渡すモノもある」

　客間には親父（おやじ）の仏壇（ぶつだん）があって、そこにある引き出しを母さんは開いた。

　そこに入っていた桐（きり）の箱を俺の前に持ってきて、蓋（ふた）を外す。

　母さんが取り出したそれは、刀の柄（え）のようなモノだった。

「これは、お父さんが最後に使った刀よ」

　刀という割に、それには刃先がついていない。

「【鬼殺（おにごろ）し】っていう刀で、これを使ってお父さんは千さんを目覚めさせたらしいわ。この刀は鬼を殺せるハズの刀らしくて――これを明に、貸してあげる」

「……ありがと」

　俺の礼に、母さんは眉を寄せながら笑った。

「それよりも、約束は守りなさい」

「おう」

　俺は【鬼殺し】を手に持ち、リビングへ向かう。

「待たせたな」

　瑠衣に宣言するが、瑠衣は俺の恰好（かっこう）を見て笑った。

「……行く気満々なのはいいけど、着替えてったら？」

　俺はパジャマから私服に着替えて家を出た。

　瑠衣を自転車の後ろに乗せ、夏の夜道を走る。

「もっと飛ばしてっ！」

「振り落とされんなよ！」

　二人乗りで感じる夜風は、やけに心地よかった。

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