「……俺のせいで、はずきを悪霊になんてさせない。お祓（はら）いなんて、させない」

「だから、もういいの」

「もういいって、どういう意味だよ？」

　はずきが、俺の背中に顔を埋（うず）めた。

「その人が言っていることは正しいわ」

「……」

「明（あきら）の目的は私を成仏（じょうぶつ）させることだったから、私は自分の未練についてずっと考えていたの。それで、ずっと考え抜いて、分かったの」

　はずきは俺から手を放し、背後から俺の前へと出る。

「私が本当にしたかったのは復讐（ふくしゅう）なんかじゃなかった。明みたいな優しい人と知り合って、幸せに生きたかったんだなぁって。でも、それって、死んじゃった私には無理じゃない？」

　同意を求めるように、はずきが俺を見つめる。

「そうなると、私が綺麗に成仏することなんて、たぶん無理なのよ」

　はずきは東雲（しののめ）の方に両手を広げた。

「だから、明を傷つけないで」

「……話が早くて助かるわ」

　東雲が刀を、上段に構えた。

「東雲さんは霊媒師（れいばいし）さん、なのよね？　斬られた私はどうなるの？」

「正確なところは解明されていないけれど――この刀は、魂と霊力の繋がりを断ち切ることができる。霊体と別れた魂は、性質が変化し、新たな輪廻転生（りんねてんせい）の旅に出ると言われているわ」

「それなら安心ね」

　東雲の淡々（たんたん）とした答えに、はずきは納得したらしい。

「次は、もっと上手く生きられるように頑張るね」

　はずきそは消える最後の瞬間まで、

「明に会えてよかった」

　俺のために話を続け――東雲の刀が、はずきを捉えた。

　斬られたはずきの背中が、白い靄（もや）となって霧散（むさん）していく。

　俺はそれを、ただ、見ていることしかできなかった。

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