視えるヒトが視るモノは

第19話 据え膳食わぬは男の恥１

「いつも思うけど、痛くないのか？」

「そうね？」

　俺の純粋な疑問に、彼女は小首をかしげて答える。

「文字通り、死ぬぐらいには痛いかな？」

「死んだ奴にしか分かんねぇ答えだな」

「私の開発した霊体ギャグなんだけど、どう思う？」

「笑えねぇ冗談はやめろとしか思えねぇ」

　俺の言葉に、彼女は笑う。

　曲がった足を「えいっ」と可愛い仕草で向きだけ直し、ようやく立ち上がった彼女は腹を抱えていた。そうしないと彼女の腹からは内臓がまた飛び出てしまうからだが――その姿は痛々しくて、俺は失礼だと思いつつも、どうしても視線を反らしてしまう。

　後頭部も少しだけ潰れているが、彼女はもともと整った顔立ちをしていて、短い黒髪も併（あわ）せて考えれば、彼女は生きている人間と同じように視える。

　俺たちは、さきほど彼女が落ちたマンションの入り口に向かって歩き始める。

　このマンションの五階には、彼女の家がある。

「今日は行くって昨日にも伝えただろ。なんで思いとどまってくれなかったんだよ？」

　俺の非難の言葉に、彼女は困り顔になった。

「夜になるのが、怖かったから」

　そう答えた彼女が死んだのは、すでに三年も前のことらしい。

　彼女が実際に投身自殺をしたのは、夕方が終わる直前――太陽が沈む時間帯だった。

　つまり、彼女にとっての飛び降り時刻は、季節によって若干異なるらしい。

　……彼女のように死んだ直前の出来事を繰り返す霊というのが、たまにいる。

　その中には死んだことに気づいていない霊もいれば、彼女のように罪滅ぼしでもするかのように、永遠とその行為を繰り返す者もいるようだった。

「もともとは可愛いんだから、その無茶をいい加減に辞めろよ？　俺はそんな美人が頭を凹ませるのを見せられるのは嫌だ」

　俺のぶっきらぼうな言葉を、彼女は笑って受け流す。

「褒めてくれたお礼に、パンツぐらい見せてあげようか？」

　彼女はスカートに片手をかけ、お嬢様の挨拶のようにたくし上げる。

　彼女の足は少しだけ曲がったままだが、その太ももの白い肌は、何とも言えない魅力を放っている。元々は普通の女子高生なんだから、当然と言えば当然だけれど。

「……ゆ、幽霊のパンツなんか見ても嬉しくねぇよ」

「少し考えたでしょ？」

　図星を突かれて、少し焦る。

「考えてねぇっての」

　彼女はやれやれといったジェスチャー付きで首を振った。

「まったく、獅子堂君はそういう態度がダメね。据（す）え膳（ぜん）食（く）わぬは男（おとこ）の恥（はじ）よ。それに、女の子から誘っているのに乗らないなんてヘタレだわ」

「はいはい、俺はヘタレですよ。でもな、死んだ奴にいわれる筋合いなんて――」

「獅子堂（ししどう）君じゃないか！」

　マンションに足を踏み入れたところで、声をかけられた。