　俺の言葉に、東雲（しののめ）はうなずいた。

　ゴマちゃんのように大往生（だいおうじょう）した幽霊は生前と同じく綺麗な姿をしているが、事故死した幽霊とかは死んだ直後の姿で、それこそ、こちらを驚かすようにして現れることもある。

「視える幽霊たちは、私たちに、助けを求めてる――か」

「俺はそうだと思う。それで、その……ゴマちゃんは暇で遊びたいだけだろうな。でも、だからこそ、ゴマちゃんの相手をしてくれた東雲にはお礼が言いたくてさ」

　俺は握手を求めて、右手を差し出した。

「いつもゴマちゃんの相手をしてくれて、ありがとな」

　俺の右手をみて、東雲は困ったように眉を寄せていた。

「実は私、この幽霊が視えてしまう体質が嫌いだったの。だって、私にとってそれは、厄介ごとを運んでくるだけで、私にとって良いことなんてまるで無かったもの」

　しかし、東雲は俺の目を見て、しっかりと手を握り返してくれる。

「でも、獅子堂（ししどう）君と話せてよかったわ。私は私の体質が、少しだけ好きになれそうよ」

　東雲は笑顔を作り、改めて口を開く。

「……それにしても、私は馬鹿ね」

「どういう意味だ？」

　俺の新たな疑問に、東雲は少し言葉を選んで答える。

「前々から、やけに獅子堂君が私の事を見てると思っていたけれど――獅子堂君は、私じゃなくてゴマちゃんを視ていたのね。さっきだって告白されるとばかりに思っていたし、これじゃ自意識過剰もいいとこだわ。ごめんなさい」

　伏し目がちになる東雲にかぶりをふる。

「東雲ぐらい美人ならそう思うのも仕方ないというか、こっちこそ勘違いさせて悪かったよ」

「その言葉は、誉め言葉として受け取っておくわ」

　東雲のまっすぐに向けてくる笑顔はとても素敵で、それだけで恋に落ちてしまいそうになるのをなんとか耐える。

「最後に話せてよかったよ。体を大切にな」

「ええ。獅子堂君も元気でね」

　こうして、俺と東雲の、最初で最後になるであろう会話は終わりを迎えたのだった。

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