視えるヒトが視るモノは

第13話 幽霊が視える、理由１

「――さて、冗談もこれぐらいにして、本題に移りましょうか」

「冗談だったのかよ？」

　しれっと宣言する東雲（しののめ）に面食らう。

「でも、話を進めてくれて助かるぜ。実はこの後に用事を控（ひか）えてるから、手短に話したい」

　俺のその言葉に、何故（なぜ）か東雲は目を丸くしていた。

「驚いたわ」

「……何に驚いたんだ？」

　俺の疑問に、東雲はこほんと咳払いをしてから答える。

「自慢じゃないんだけれど、私って告白されることが多いのよね」

　東雲は目を伏せて、申し訳なさそうに続ける。

「そして、今までに私の本性を知った人は、一人残らず告白を辞めて去っていったわ。それこそルイルイ以外に話し相手がいないぐらいだったし……私はそれなりに自分の特異性を知っているから、そこに不満はないんだけれど――でも、それで告白を断らずに済むのなら、それに越したことはないと思っていたの」

　その言葉を聞いて、俺はようやく納得した。

　東雲はその見た目から、多くの人を惹きつけてしまうのだろう。

　そして、告白を断るのだとすれば、それは悪気がなくても相手を傷つける結果になるに違いない。つまり、さっきの変人アピールはそのための会話だったのだ。東雲は直接的に断らず、相手が勝手に諦めてくれることを願った。

　やっぱり優しい奴なのかも知れない。

　……変人には違いないけど。

「勘違いさせて悪いんだが、俺は東雲に告白する気はないぞ」

「あら、そうだったの？」

　東雲はまた驚いていたが、どこか安心したように息を吐いた。

「それなら猫かぶりモードで話せばよかったわね。まったく、私の学校生活は今日で最後なのに、私が変人であることがまたバレてしまったわ。……そう考えると、ルイルイに話したのは失敗だったのかもね。あの子ったら、本当にお人よしなんだから」

　……少し、話が視えない。

　瑠衣（るい）がお人よしって、どういう意味だろうか？

「それで、獅子堂（ししどう）君の話って何？」

　東雲の言葉は理解できなかったが、向こうから切り出してくれたのはありがたい。

　俺はようやく、本題に入ることにした。

「その、さっきは冗談っぽく言ってたけどさ」

　ずっと気になっていたことを聞いてみる。

「東雲に幽霊が視えるのって、本当だろ？」