〝学（まな）び様（さま）〟は、大人がくぐれる立派な大きさの鳥居（とりい）も建てられた古めかしい社（やしろ）だ。

　社自体は鳥の巣みたいな大きさでしかないけれど、その前には十メートル四方ほどの石畳が敷（し）かれていて、何も置いてない癖にだだっ広かったりする。その石畳には苔が至る所に生えていて〝学び様〟が建てられたのは満谷高校（みつたにこうこう）よりも遥かに前らしい。

　その古めかしさから怪しげな雰囲気が醸（かも）し出されていて、俺は実際のところ、この雰囲気こそが〝学び様〟を有名にしている要因なんじゃないかと思っている。

　俺が急いで校舎裏の〝学び様〟に行くと、境内（けいだい）の石畳に東雲（しののめ）乃々華（ののか）がしゃがんでいた。

「来るのが遅いと思ったら、そういうこと？」

　東雲は立ち上がり、値踏みでもするように俺を見つめた。

　東雲は腰まで届く長い黒髪を持つ女子だ。

　切れ長の目は意志の強さを感じさせ、その立ち居振る舞いは自信に満ちている。東雲が立ち上がると、そのスタイルの良さに改めて感心させられた。東雲はクラスで一、二を争うほど顔面偏差値が高く、それに負けず劣らず成績も上位。ちなみに胸もデカい。

　東雲の自信はその見た目や実力に裏付けされたモノで、東雲と対等に話す人物など、俺のクラスには瑠衣（るい）ぐらいしかいない。どことなく高根の花って感じで、近寄りがたいんだよな。

　……瑠衣に後押しされて来てしまったが、俺なんかと東雲が釣り合うとは思えない。

　東雲は仏頂面になり、改めて口を開く。

「ルイルイが私を騙したってことで良いのよね？」

〝ルイルイ〟とは、繊月（せんげつ）瑠衣（るい）のあだ名だ。

　つまり、俺を見た瞬間に、東雲は犯人を暴いたということである。

　そもそも瑠衣が東雲を呼び出しているんだから、それ以外に犯人がいるはずないけど。

「悪いな」

　俺の謝罪に、東雲は眉を寄せた。

「瑠衣は俺のことを想って東雲さんを呼び出してくれたんだ。……あまり瑠衣のことを悪く思わないでやってくれ」

「……」

　東雲は顎に手を当てて少し考えると、

「ルイルイから、聞いてしまったのね」

　上目遣（うわめづか）いで問いかけてくる。

　東雲の整った顔立ちに、不覚にも惚れてしまいそうになりながら、俺はうなずく。

「つまり、私には幽霊が視えると、獅子堂君は知ってしまったのね」

　……はい？

「そこまで知っているなら、白状するわ」

　東雲は今、何と言った？

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