視えるヒトが視るモノは

第8話 期間限定大特価！２

　俺の言葉に、瑠衣（るい）は子供のように笑った。

　まるで高校生には思えない、純粋で悩みの無さそうな奴だなぁ、と思う。

「でも、明（あきら）にはそれだけの価値がある話だと思うよ？」

「……どういう意味だ？」

「シノちゃんの話なんだけど、聞きたくない？」

　少しだけ、興味が湧いた。

　瑠衣の言うシノちゃんとは、東雲（しののめ）乃々華（ののか）のことだ。

　東雲は瑠衣とは正反対な性格の、いつも落ち着いていて勉強のできる美人の優等生。

　東雲も瑠衣と同じでクラスメイトだが、そこまで俺と接点があるわけではない。

　なぜかは知らないが、瑠衣と東雲は仲が良く、いつも席をくっつけて昼飯を食べている。

　そういえば東雲も帰宅部だと思うが、すでに教室に姿はなかった。

「ついて来て」

　他のクラスメイトには聞かれると不味い話だろうか？

　俺は瑠衣に連れられて教室を出た。

　人気のない階段の踊り場で、それでも声を抑えて瑠衣は続ける。

「シノちゃんなんだけど、退学するんだって」

「……なんでだ？」

「詳しくは話してくれなかったけれど、病気みたい」

　話の内容に比例して、瑠衣の語尾も弱くなる。

「夏休み明けからは登校しないって」

「……急な話だな」

　東雲が病気というのは初耳だし、調子が悪そうな事にも気づかなかった。

　しかし、それは俺が知らないだけで、前々から決まっていた事なのかも知れない。

　でも、それも不思議な話だ。

　今日のホームルームはいつも通りで、東雲の送別会みたいなモノは無かった。

　……病気が原因の退学なのに、クラスメイトに連絡も無いなんてありえるのか？

「それでね、シノちゃんを〝学（まな）び様（さま）〟に呼び出してあるの」

〝学び様〟とは、満谷高校の校舎裏に建てられている小さな社（やしろ）のことだ。〝学び様〟は勉学の神様と崇（あが）められており、受験シーズンでは他校からも参拝者が来るほどには有名だったりするが、普段は誰も近寄らない広めな裏庭でしかない。

　そして、俺は瑠衣の言葉に眉を寄せていた。

　なぜなら、話がまるで見えなかったからだ。

　瑠衣が東雲を〝学び様〟に呼び出している意味も、その話を俺にする意味も分からない。

　疑問だらけの俺の前で、何故（なぜ）か瑠衣も同じような顔をしていた。

「明には、シノちゃんに話さなきゃいけないことがあるでしょ？」