野女と美獣

第7話

　からだの一部がすこしだけ触れて、時間が止まって、そして離れる。

　はじめての恋、はじめてのキス。なんかいい匂いがしたけど、今日は同じシャンプー使ったはずのに。不思議だ。

　我慢できなかった……、とはちがくて、なんだろう、そうするのが自然だった。とっても綺麗だったから。笑ってるのに辛そうで、どうしてだか痛そうで、そういう何かを……、あたしにも分けてほしかったから。

　でも、やりすぎた、かな。とも思ったり。

　まぁほら、ここは笑ってごまかして、あたしが殴られて終わりだよ。いつも通りいつも通り。あ、番号だけは死守しなきゃな。頭から飛んでいかないように。

　よっしゃ準備ＯＫ、じゃあ適当に軽口叩いてー鉄拳制裁受けてー、

　なんて手はずを整えてたら、

　霞美は唇に両手を当てて、凄味のある両目をまあるく開いて、驚いていた。

　驚いて……、泣い、て？

　泣き顔をそむけるように身体をひねって、あたしは一瞬遅れて来るであろう衝撃を覚悟したけど、逆だった。霞美は走って離れていった。小さな背中が逃げていって、暗い山桜の森に隠れて消えた。

　取り残されたあたしは、一ヶ月前とは別の「？」を頭に浮かべて、立ち尽くすことしかできなかった。

　　　　　＊

　翌日。

　キャンプの二日目、そこに霞美の姿はなかった。あのまま帰っちゃったのかな。

　あたしは柄にもなくうねうね悩んで、布団に戻ってもなかなか寝つけず、心地良い睡魔がやってきた時にはもう起床時間だった。昨日の出来事で脳が疲れて、野外活動どころじゃないぜ……。

　木登り体験してる同級生たちを尻目に、波音と木陰に座ってうずくまる。眠い、でもそれ以上に霞美が気になる。

「やっぱ、ちゅー……。しちゃったのが、悪かったのかな……。動物とは昔からぶちゅぶちゅやってたからさ、感覚がおかしいのかな……。住む世界が違うってやつ……」

「うぅん……。女の子のことだから、僕にはなんとも」

「女ったらしのくせに……」

「僕はいつからプレイボーイキャラで定着したの」

　キスされたのが、ショックだったとして……。それで、泣くかなぁ。あの霞美が。ブチ切れてタコ殴りにされるなら腑に落ちるけど。それにあの場面ならさ。するじゃん、ふつう。

「霞美がさ、殺気を出さずに話してさ、笑ってくれたのが嬉しかったんだよなぁ……。で、自然と……」

「今更だけど、難儀すぎる恋愛してるよね……。うーん……」

「……波音」

「ん？」

「なんか知ってるなら言いな」

　波音の身体がぎくりと動く。

　あのね、何年あんたのねーちゃんしてると思ってんだ。あんたが言いよどむなんて、隠し事してる時しかないんだよ。

　波音はちょっともたついた後、腹を決めたようで、足をあぐらに組み直した。

「……伝えようかどうか、迷ってたんだけど」

「おう」

「調べてもらったんだよ。例の女の子に」

「例の……」

　なんだっけ。

「彼女の友達の」

「あー……、世界征服の？」

「うん。その人が言うにはさ、

「白隈さんって、