東向きのエミル

03 人質（+ある男３）

　マンション内。

『エミル……必ず助ける。おれを信じろ』

　電話のむこうで父がそういうのをエミルはきいた。

　続けて、シニカルな物言いの低い声がきこえた。

『珍しい遺言だな。エドワード・イーストンくん。守ることのできない約束は、しないほうがいいと思うが』

　エミルはいまフリッツに捕まっている。こめかみには拳銃の先が当たっていた。自分の父がいまどういう状況におかれているのかも理解できた。

　それでも言うことはひとつだった。

「信じてるよ、パパ。ぼくを助けて……！」

『あっはっはっはっ！　……息子が早く自殺するよう言っているではないか、エドワード・イーストンくん。さっさとしろ。……あ、そうだ。フリッツ』

「……なんですか、兄さん」

　エミルの背後で、フリッツが応答した。

『私がファイブカウントしたら、エミルくんを撃つんだ。……さきに言っておくが、足とか肩とかじゃだめだぞ。その歳で苦痛にもがくのは可哀想だ。ちゃんと即死するよう、頭を撃ってさしあげろ』

「わかりました。兄さん」

　フレドリックは電話のむこうでカウントをはじめた。

　ワン。

　ツー。

　スリー。

　フォー。

　——そのとき。

「……こりゃいったいなんの騒ぎだ？」

　コリーが廊下のむこうからやってきた。

「フリッツ、お前、何をやっている？　子供に銃を向けるなと言っただろ？　その銃をおろせ」

『なんだコリーか？　私だ。フレドリックだ。ピンチなんだ。助けてくれ』

　フレドリックがむこうで言った。

「断る」

　コリーは短く切りすてた。「さあフリッツ。その銃をおろせ」

「ボス……」

　フリッツは銃をおろさなかった。「さすがにボスの命令でも、こればっかりはきけません。兄が助けを求めているんです」

「だからと言って、子供に銃を突きつけるのはだめだ。それをするのは、この世でもっとも醜い生き物なんだよ」

「ボス……」

　フリッツはゆるゆるとかぶりを振った。「きけません」

「そうか」

　はあ……、とコリーは残念そうに息を吐いた。

　そして。

　彼はジャケットの内ポケットから銃を取り出して、フリッツにむけた。

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