04 人質(+ある男3)
ある男3
これはある男のリドルストーリーだ。
結末はかたられない。
男がかたりたがらないからだ。
いや、ひょっとしたら、これはリドルストーリーではないのかもしれない。
結末はかたられるのかもしれない。
男はだれかに、その胸のうちを知られたがっているのかもしれない。
だせいの毎日は終結した。
男は諜報機関のエージェントとして、精力的に働いた。
難関な任務をつぎつぎとこなした。
いまはやる気にみちあふれている。
世界の平和を維持しようとすると、ときには人を殺すことだって必要になる。この国では、すこしまえにそのことが禁止されたが、内実はそうではない。はいわかりました、と表向きにはいっておきながらも、裏ではこれまで同様、そんな任務が遂行されつづけているのだ。
男はそんな任務も難なくこなす。
なにせやる気があるのだ。
小学校のせんせいをやっていたころとは違う。いまはじぶんが世界を救っているという自負がある。
それに男は、人を殺すことにためらいをもたないよう、特殊な訓練をうけていた。だからそれは、いまとなっては、かつて黒板に文字を書いていたのとおなじように、かんたんにできる。
ある日男は、上司から、ひとりの男の暗殺を命じられた。
そいつはモグラだ。
上司は写真をみせながらいった。
モグラというのは、スパイのことだ。
スパイは放っておけば、国家機密を外部へもらす。それは世界の平和を崩壊へとみちびく存在だ。
スパイはなかなかしっぽをださない。しかし、その嫌疑がつよいのであれば、たとえ確証がなくとも暗殺すべきなのである。この国ではかんたんにそのような決定がおりる。
わかりました。やってきます。
男はさっそくそのモグラの家へむかった。
あたりが静まり返った深夜。
月だけが顔をだしている。
音も立てずにガラスを割って、窓からそこへ侵入した。
寝室のドアをそっと開けると、ベッドのなかで夫婦が眠っていた。
ふと女が目をさました。
助けて。
という彼女にむかって、男はもっている銃で躊躇なく発砲した。暗殺の証拠をのこすわけにはいかないのだ。
その騒ぎで、となりの男が目をさました。
スパイ容疑をかけられているその男は、すぐに状況を把握したようだった。彼はやはりスパイ行為をしていたのだ。
息子だけは助けてくれ。
とスパイの男はさいごに懇願した。みずからの運命については、すでに受け入れているようすだった。
男はスパイの男を撃った。
銃というのは、なんてべんりなんだろう。
黒板消しで文字を消すみたいに、かんたんに人の命を奪うことができる。
スパイの男はあっけなく死んだ。
そのときだった。寝室の外から、とたとたと足音がきこえてきた。
パパ?
子供の声だった。
男は部屋の入口の、ドアの影にかくれて、その子供をまちかまえた。
ガチャリ、とドアノブがまわったタイミングで、男はその子供に銃をつきつけた。
せんせい?
Eくんは男をみて、不思議そうにいった。
どうしてせんせいがここにいるの?
男はそのとき、なにか言葉をかえそうとしたが、くちからはなにも出てこなかった。
銃口はEくんの額にぴたりとくっついている。
世界を救うためだ。
男はじぶんにいいきかせた。
グリップをつよく握る。
ゆっくりと、人差し指にちからをこめた。
黒板に文字を書くように。
そして男は引き金を
***
引いた。
***
発砲音とともにフリッツは上半身をのけぞらせた。彼は額に孔を空けて、天井をみあげて床に倒れる。
当然、即死だった。
コリーは自分が作ったその死体をみつめて咆哮をあげた。
「おれに、銃を、使わせるなよ!」
自分の弱さと。
怒りと。
悲しみの。
ぜんぶをさらけ出すような絶叫だった。
エミルはそれを間近でみた。コリーはフリッツの死体をみているようで、みていないようでもあった。視線がどこか遠く——べつの場所にある気がした。
彼の放った言葉は、まるで、世界に対してむけられているような気がした。
***
電話のむこうで発砲音がした瞬間、フレドリックはぎょっと飛び跳ねるように腰を浮かせ、あわててテーブルのうえの拳銃に手を伸ばした。すばやく握って、正面のエドワードにむけた。
ぱん。
引き金を引くのはエドワードのほうが早かった。
フレドリックは虚ろな目をし、その豪奢な椅子に、まるで心底リラックスしたかのように深々と沈みこんだ。
「――エドワードです。最後の一人が死亡。こちらの事件は解決しました」
***
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