　俺はウィルソン夫妻だけではなく、アリッサムも欺いていたんだ……。

「すぐに行くよ。アリッサムにはそう伝えてくれ」

『アスター……ありがとう。アリッサムにそう伝えるよ』

　ジンジャーの声は掠れ涙声だった。

　俺は……やっと、これが現実なのだと悟る。

　電話を切り病室に戻ると、病室の前でアイビーが俺を待っていた。

「アスター？　真っ青な顔をしてどうしたの？」

「……アリッサムが交通事故に遭って……危篤なんだ。アリッサムが王立病院に入院していたなんて、俺、知らなかったから……。俺は……俺は……」

「アスター……落ち着いて」

「アイビー……。今すぐアリッサムに逢いにいかないと。今すぐスーザン王国に戻らないと……」

「アスター……。あなた、まさか……ジンジャーの弟と……」

「アリッサムはジンジャーの弟なんかじゃない。あれはジンジャーの真っ赤な噓だったんだよ。俺、アパートに戻って荷物を纏めるよ」

「ごめんなさい。私……混乱してるわ。弟じゃないなら……誰なの？　今すぐ、行ってしまうの？　私をここに残して一人で行くのね」

　いつも凛としているアイビーの頬に、一筋の涙が伝った。

「お母様が……『アスターのことがそんなに好きなら、偽りではなく正々堂々と気持ちを伝えなさい』って。でも……もう遅かったみたいね」

「アイビー……」

「わかってる。偽りの挙式でアスターを婿養子にしようと目論んでいたのは、お父様だけじゃない。私も同じ気持ちだったから。親子揃って卑怯な手を考えるなんて、愛想をつかされて当然だわ。アスター行っていいよ。後始末は自分でするから」

「……アイビー、俺にも責任がある。謝罪なら俺も……」

「アスターには何の責任もない。お母様も『偽りの花嫁姿は見たくない』って……」

　アイビーが俺に抱きつき、キスをした。

「アスターとの恋人ごっこ、楽しかったわ。でももう終わりにしましょう。お母様に知られたからには、もう偽りの挙式をする必要もないわ。アスター……ありがとう」

「アイビー……。本当にごめん」

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