秘密の微熱恋愛 ～恋する人は女装令息！？ それとも男装令嬢！？～

９６

　――アスター……。

　どれほどボクに嘘をついたんだよ？

　本当に……実家でお母さんの介護をしているの？

　もしかしたら、ボクから離れるための口実だったの？

　ボクはアスターにまんまと騙されてしまったみたいだね。

　アスターがボクのために噓をついたのなら、ボクはもう少しだけ、アスターに騙されていてあげる。

　◇◇

　―四月、大学の合格発表―

　ボクは第一志望の王立大学に合格した。

　同居している兄も、世界旅行中の両親も、とても喜んでくれた。

　ボクは今すぐ、アスターに会いに行きたかった。

　でも……セントマリアンジェ校を卒業するまで我慢する。学校を卒業して、堂々とアスターに逢いに行きたいから。

　だから……待ってて……。

　――五月、セントマリアンジェ校卒業式。

　旅行中の両親の代わりに、兄が卒業式に出席してくれた。

　アスター……。

　本当なら、担任だったアスターにボクの名前を読み上げてもらううはずだったのに。

　卒業式のあと、教室で現在の担任から卒業証書を受け取った。

　――アスター……。

　ボクは卒業したよ。

　教室での最後のホームルームも終わり、ボクは他の生徒と一緒に教室を出た。

　兄が廊下の隅で、ボクを待っていた。

「アリッサム卒業おめでとう。首席で卒業だ。アリッサムはアダムスミス公爵家の誇りだよ。よく頑張ったな」

　兄はボクを抱きしめ、何度も頭をポンポン叩いた。

「よしてよ。お兄様、ボクはもう子供じゃないんだから。みんなが見てるだろう」

「俺はお前の兄だよ。可愛い妹を抱き締めて何が悪い」

「……妹？」

　兄はクラスメイトに聞こえるような大きな声で、こう話した。

「アリッサムは俺の弟なんかじゃない。可愛い妹だ。お前に悪い虫がつかないようにと、両親と俺はお前を男子として育てた。それがどれほどアリッサムを傷付けてきたのか……。本当に申し訳なく思う」

　クラスメイトはざわつき、いつも意地悪な兄の目に涙が滲んでいる。

「お兄様……」

　兄の涙につられて、鼻をグスンと鳴らす。

　兄の腕の中からやっと解放されたボクは、卒業証書を握りしめたまま兄を見上げた。

「お兄様、頼みがある……」

「なんだ。卒業祝いなら、新しいドレスもハイヒールも好きなだけ買うといい。もう男の振りはしなくていい。これからは女性として生きるんだ」

「ありがとう……。でもドレスなんていらない。今すぐアスターのところに行きたい。アスターの住所を教えて欲しいんだ」

「アリッサム……」

「アスターはボクを守るために、教師を辞めたんだよ。ボクはもう高校生じゃない。一人の大人としてお兄様に頼んでいるんだ」