秘密の微熱恋愛 ～恋する人は女装令息！？ それとも男装令嬢！？～

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「失礼ね。本当にデリカシーのない男なんだから。アスターは恋焦がれた女性の元に、ノコノコ自分からやってきたのよ。そして、恋の罠にかかった」

「……これは困ったお嬢様だな」

「アスターは鈍感だから、元恋人に振られるのよ。私は今まで一度も振られたことないの。アスター、どうする？」

「これは……困ったな。ステーキが喉を通らないよ」

「そう？　私はアスターと一緒にクリスマスイヴが過ごせて、こんなに幸せなイヴの夜はないわ」

　アイビーの突然のプロポーズに、俺は戸惑う。

　アイビーはバッグから、小さな包みを取り出した。

「はい、アスター。これはクリスマスプレゼントよ。就職祝いも兼ねて奮発したんだからね」

「俺に？　ごめん俺、一緒にディナーするつもりもなかったから、何も用意してないんだ」

「いいよ。アスターに期待はしてないもの。早く開けてみて」

「いいのか？　じゃあ……遠慮なく。ありがとう」

　包みを開けると、ネクタイピンが入っていた。ネクタイピンにはキラキラと光る宝石がついていた。

「これダイヤだよな。こんな高価なもの受け取れないよ」

「そう言うと思ったわ。でも、返品不可だからね。今すぐ結婚して欲しいとは言わない。別れた恋人のことを忘れてからでいいよ。私、待つの平気だから」

「でも……」

「それは、就職祝いを兼ねたクリスマスプレゼントだから気にしないで。その代わり、私への婚約指輪はそれよりも大きなダイヤにしてね」

「アイビー、君の期待には応えられないよ」

　ネクタイピンの入ったケースを、アイビーに返却すると、アイビーはその手を払い除けた。

「それをつけてくれることが、私へのクリスマスプレゼントだからね。返品不可だと言ったでしょう」

「相変わらずアイビーは強引だよな。昔とちっとも変わらない」

「そうかしら？　そこが私のチャームポイントだけど」

　俺は突き返されたケースを背広の内ポケットに入れる。

　――アリッサム……。

　アリッサムのことを、忘れた訳じゃない。

　だけどアイビーと一緒にいると、夢を追いかけていた頃に戻れた気がして、心が安らいだ。

　ディナーを終え、俺達は近隣の公園までドライブする。その公園は王都ローズの街が一望できた。

　車から降り夜景を見ていると、アイビーが俺にキスをした。柔らかな唇の感触に、アリッサムの顔が脳裏に浮かんだ。

　――アリッサム……。

　俺は……アリッサムじゃないと、やっぱりダメみたいだな。

　ローズの美しい夜景に、俺の心は惑わされているに過ぎない。