秘密の微熱恋愛 ～恋する人は女装令息！？ それとも男装令嬢！？～

８３

　俺は段ボール箱をダイニングルームの床に残したまま、自分の部屋に戻り黒いボストンバッグを掴んだ。

　アリッサムには出立は明日の午前中だと伝えたが、蒸気機関車の切符は今夜十九時発の夜行列車だ。

　噓をついたのはアリッサムが万が一、俺を追って来ることを避けるためだった。

　俺はそのまま別宅を出て、玄関ドアに鍵をかける。鍵は傘立ての下に隠した。

　ジンジャーには全て話してある。

　もしもアリッサムが暴走したとしても、ジンジャーが止めてくれるだろう。

　――アリッサム……

　これで本当にさよならだよ。

　薔薇の樹木に囲まれた本宅に視線を向けた。

　こんなにも胸を焦がす恋は、もう二度とない。

　黒いボストンバッグを掴み、最寄り駅のある方角へと歩く。クラクションの音がして、振り返るとアダムスミス公爵家の車だった。

　後部座席の窓が開き、ジンジャーが俺に声を掛けた。

「アスター、乗れよ。駅まで送るよ」

「アリッサムは？」

「アリッサムはコーネリアが世話をしてくれている。両親不在だからな。コーネリアは母親代わりのようなものだ」

「そうか。俺、アリッサムに酷いこと言ったんだ」

「わかってるよ。アリッサムのことを思って、明日出立すると話したんだろう。早く乗れよ」

「ありがとう。そうさせてもらうよ」

　俺は車の後部座席に乗り込む。

　――ごめんな、アリッサム。

　ジンジャーに最寄り駅まで送ってもらい、駅前で別れた。何も語らなくても、ジンジャーは俺の気持ちを察してくれた。

　蒸気機関車に乗り込み、夜の闇に沈む。だんだん遠ざかるセントマリアンジュの夜景を見つめた。

　アリッサムとの楽しかった日々が、走馬灯のように脳裏に浮かんでは消えた。

　◇

　―バレット王国　王都ローズ―

　十二時間以上かけて、蒸気機関車は早朝バレット王国に到着した。

　俺を出迎えてくれたのは、大学時代の先輩、アイビー・ウィルソンだ。彼女の父親は資産家で、王都ローズで多数の不動産を所有している富豪だ。

「アスター、お帰りなさい」

　美人だが外見はボーイッシュで性格もサバサバしている。栗色のショートヘア。目鼻立ちは整い凛とした立ち姿。

　女性なのに、パンツスーツを着用しているため青年実業家に見えなくもない。アリッサムが大人になったら、こんな女性に成長するのだろうと頼もしく思えた。

「アイビー先輩、すみません。色々無理を言って」

「いいのよ。嬉しかったわ。アスターが困った時に私を思い出してくれたなんて。想定外だったからね」

　アイビーは学生時代と変わらない笑顔を俺に向けた。