秘密の微熱恋愛 ～恋する人は女装令息！？ それとも男装令嬢！？～

７２

「そうだな。アリッサムにもその方がいい。俺の恋人は、近いうちに城に戻ることになったんだ。いつまでも中途半端なことは出来ないからな」

「そうか。国王陛下に許してもらったのか。王室の侍女も大変だな。俺も荷造りを始めないといけないし、アリッサムに寂しい思いをさせたくないんだ」

「王室の侍女？　なるほど……そう認識していたのか。アイリスが侍女ねぇ」

「違うのか？　だったら……彼女はなに？」

「そのうち話すよ。お前がいなくなると寂しくなるな。アリッサムは昔からアスターのことが好きだったんだ。だから、お前なら安心して任せられると思ってたんだけどな」

「どうしたんだよ。お前らしくない」

「俺にも色々事情があるんだよ」

「何だよ、言えよ」

「それはまた……」

　ジンジャーはそれ以上何も語らず、グラスを差し出す。グラスに注がれたワインは、アダムスミス公爵家のワイナリーで作った赤ワインだった。

「ありがとう」

　俺達は二人でワインを酌み交わした。

　長年の友、それだけで気持ちが通じ合う気がした。

　◇

　――夜になり、アリッサムが帰宅した。

「やだよ！　やだーっ！」

　ジンジャーはバタバタと暴れるアリッサムの腕を掴み、別宅から連れ出す。

「こら、アリッサム！　子供みたいに駄々をこねるな。アリッサムの荷物はもう本宅に運んであるんだ。ここには制服も下着もないんだよ。裸で学校に行くつもりか？　アダムスミス公爵家の者が裸で登校するなんて、兄としては賛成できないな」

「お兄様の意地悪！　どうしてそんなことするんだよ！　お兄様の恋人と一緒に暮らしたくない！」

「彼女ならもう城に戻ったからいないよ」

「えっ？　城に？　あの人と別れた……の？」

　ジンジャーは口角を引き上げて笑みを浮かべた。

「コーネリアもメイドも使用人も全て呼び戻した。お前はもう家事も恋もしなくていい。勉強に専念しろ」

「何でだよ！　アスターはあとニ週間でいなくなっちゃうんだよ！　やだよ！　アスター……アスター……」

　泣き叫ぶアリッサムに、俺は背を向けた。

「アリッサム、明日学校で逢えるよ。今まで美味しい食事をありがとう。おやすみ」

「アスター……いやだ……いやだ……」

「アリッサム、お前はアスターに振られたんだよ。さあ、家に戻ろう」

「……アスターに振られた？」

　アリッサムはジンジャーに腕を掴まれ家を出た。

　俺はアリッサムの目を見ることができなかった。アリッサムが女子だとわかり、動揺していたからだ。

　今まで気付かないなんて、自分の愚かさを恥じた。

　ガチャンと閉まるドア。

　俺は振り返る。窓硝子越しに、アリッサムの後ろ姿が見えた。