微熱　８

　―日曜日―

「ねぇアスター、今日はいい天気だね。勉強の息抜きに庭でも散歩しない？」

「庭を？」

「大丈夫だよ。今日は誰も訪れる予定はないし、それに庭だよ。お兄様と彼女以外に見られる心配もない」

「でも、この屋敷は学校に近いし、万が一学校関係者に見られたら……」

「今さら心配してるの？　毎日ここから通勤してるのに？」

「誰にも見られないように、勝手口から出入りして細心の注意を払ってる」

「アスターは見掛けによらず小心なんだね」

「見掛けによらずは余計だ。どうせ俺は小心者ですよ」

　空は雲ひとつない晴天。幼い頃は庭でよく一緒に遊んだが、同居を始めてからの俺は、引きこもりの蝸牛（かたつむり）のように、陽のあるうちは人目を避け、苔の生えたジメジメとした勝手口から出入りし、美しい庭を散歩することもない。

　今日は日曜日だということもあり、青空に誘われるように俺達は久しぶりに庭に出ることにした。

「アスターがそんなに気になるなら変装しよう。そうだ、アスターは女装ね」

「は？　どうして俺が女装なんだよ？　それこそ、誰かに見られたらどうするんだ」

「大丈夫、さっきお兄様は彼女と車で外出したから」

「ジンジャーが外出？」

「アスター、早く早く。ボクはお兄様の服を着るから。誰かに見られても、お兄様だと思われるから、平気だよ」

「アリッサム、悪ノリするな」

「アスターもたまには自分を解放して、自由を満喫しないとね」

　アリッサムは一人で盛り上がり、自室から侍女の制服であるブルーのドレスと白いロングエプロンを持ち出し、俺に差し出した。

「冗談だろ」

「そのドレスは侍女のドレスだから、近隣住人に見られても大丈夫だよ」

「侍女のドレスか。考えたな」

「でしょ。ボクはお兄様の振りをする。これで完璧な変装だよ」

「まったく、お前ってやつは。仕方がない。変装ごっこは今日だけだよ」

　女装するアリッサムの気持ちは、正直俺には理解できないが、自分が女装することで、少しでもその気持ちを理解できるのではないかと考え、アリッサムの提案を承諾した。

　アリッサムは子供みたいにハシャギ、悪ノリして俺にメイクまで施した。

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