二代目勇者の迷宮攻略記録

第6話：それが出来たら苦労しねぇよ！

　土が弾け飛び爆風が頬を撫でる。

　破裂音に混じって聞こえてくるのは騎士たちの怒鳴りにも似た声。

　馬車に繋がれていたはずの馬は既に姿を消し、また馬車も余波を受け既に半壊している。

　護衛として同乗していた騎士はタクトを庇うように全面に立ちふさがり全ての脅威から身を守る。

　その背中はさながら仁王立ちと称するに相応しい。

　姿を現したのは想像を絶する大きさだった。

　硬い甲羅を背負い短いながらに強靭な手足を備えた存在。

　恐らく全長は百メートルを超えるであろう巨体が地面を文字通り破って飛び出して来たのだ。

「噛滅（カメ）だ！裏苦噛滅（リクガメ）が出たぞ！！」

　一際豪華な兜を被った騎士がそう叫ぶ。

　恐らくこの小隊の隊長なのであろう。

「は？カメ？？あれが？？？…マジ！？」

　思わずとも口から洩れる本音。

　タクトにとってのカメはあくまで前世に存在する地球上の亀（かめ）であり断じて噛滅（カメ）ではない。

　ミニエルが相互伝心（テレパシー）で何言ってるんですか？裏苦噛滅（リクガメ）は裏苦噛滅（リクガメ）ですよ、ちゃんと現実見てくださいと突っ込みを入れるが、あまりの衝撃的な状況にタクトはついていけていない。

「勇者のボウズ、これは不味い。あいつに噛まれちまったら盾も鎧もまとめて屑鉄になっちまう。時間を稼ぐから少しでも遠くに逃げろ」

　仁王立ちで爆風に乗って飛んできた礫から身を守ってくれた騎士は、振り向きもせずにそう言うと盾を構え直し裏苦噛滅（リクガメ）を睨みつける。

　総員、攻撃開始！と隊長の号令と共に残りの騎士たちが武器を振るう。

　一番先頭に立っていた騎士は一番槍とばかりに馬と共に駆けると大きく飛び掛かり獲物の馬上槍を突き刺そうとする。

　その後ろでは二人の騎士が剣を掲げ火炎と雷の魔法を放つ。

　更にその後ろでは隊長が魔力で陣を形成し、二人の魔法のサポートをしつつ指揮をしているようだ。

　護衛の騎士はと言うとタクトの正面から動かず盾を構えたまま全ての攻撃に備えている。

　この小隊は全員で五人。

　これが普段からの役割分担なのだろう、実に綺麗な流れで連携しているように見えた。

((裏苦噛滅（リクガメ）は人間が数人で倒せるほど楽な相手じゃないですね、このまま戦えば騎士小隊規模の戦力では全員やられるだけでしょう))

　相互伝心（テレパシー）でミニエルは冷静に伝えて来る。

　どうすればと狼狽えるタクトに選択肢は有りますよと語りだす。

((一つ目、騎士の言うように少しでも遠くに逃げる。まぁ狙いはタクトさんですし騎士小隊が全滅した後に追いつかれて胃袋の中にお引越しな未来が見えますね))

　いやいやいやとブンブン首を振りながらNoを突き付けるタクトに対し、次の選択肢を提示する。

((二つ目、私ことミニエルが切り札を使って天罰魔法（パニッシャー）を使って消滅させる。これを使ったら私は力の使い過ぎで暫くの間消えちゃいますし、本気で切り札なので制御不能で騎士小隊は裏苦噛滅（リクガメ）と一緒に文字通り消えちゃいますけどね))

　それもダメだろと思わず突っ込みを入れそうになるがグッと堪えるとNoを突き付ける。

((もう、我儘ですね…))

　はぁとため息をつく振りをしてニヤリと笑う。

　すぐ目の前では裏苦噛滅（リクガメ）の牙を紙一重で避け馬上槍を突き刺そうとするも分厚い皮膚に阻まれる騎士の姿があったり、様々な魔法が甲羅を突き刺し手足を凍らせ、顔を炙るが煩わしいとばかりに払いのけられていたりする。

　そんな状況どこ吹く風とミニエルはタクトの頭の上に乗ると、次の選択肢ですと言う。

((じゃあ三つ目、とても可愛い五歳児のタクト君はナイスな勇者パワーで裏苦噛滅（リクガメ）をぶっ飛ばす。これミニエル的お勧めですよ？))

「それが出来たら苦労しねぇよ！」

　相互伝心（テレパシー）なのにも関わらず、つい声が出てしまうが戦闘音が激しすぎて最早ミニエル以外の誰の耳にも届いていない。

　だが、ミニエルはニヤリと笑顔をそのままに。

((深呼吸して落ち着いて、あの噛滅（カメ）を倒せるだけの力を想像（イメージ）するんですよ、はい！))

　取り敢えず言われるが儘に深呼吸する。

　前世の記憶故か、言われた事は取り敢えずやってみる的な習慣がそうさせたのかも知れない。

　そして少し落ち着いた気がしてきた所で噛滅（カメ）を確りと見据えて手を伸ばす。

　想像（イメージ）するのは前世で見たアニメーションの魔法少女が杖から飛ばした飛び道具。

　タクトが今一番想像しやすいものはこれだった。

((想像（イメージ）出来ました？出来たらそれを声に出して。声と共に自身から外に放つ、そんな感じで！ほら、直感（フィーリング）大事！！いけー！！！))

　テンション高く大きく右手を振りかぶり、タクトの頭の上で叫ぶように指をさす。

　無茶苦茶な事を言われているような気もしたが、やはり取り敢えずは言われた通りやってみると不思議と頭の中に文字が浮かび上がり、それをそのまま読み上げる事にした。

　アニメーションの魔法少女が魔法を使う時に毎回言っていた台詞である。

　前方に思いっ切り手を伸ばし直すと、掌を裏苦噛滅（リクガメ）の顔面に向ける。

　気分故か何かは今のタクトには判らなかったが、魔力の集う熱を掌に感じた。

「貫通型魔力砲（閃光よ貫け）」

　タクトはポツリと呟くと、自身の手から光が迸る。

　前に立っていた盾を構えた騎士の鎧を僅かに削り、右上方をすり抜ける様に発射されたそれは裏苦噛滅（リクガメ）の頭部に直撃する。

　眩い光が炸裂したかと思うと、直撃した頭部を貫通し、そのまま背後を駆け抜けて空へと消えてゆく。

　さながら地上から空へ流れる一筋の流れ星の様であった。

　同時に激しい土煙と共に地響きにも似た揺れが起こる。

　裏苦噛滅（リクガメ）が倒れた衝撃で地面が揺れているのだ。

　土煙が収まった後には何も言えずに立ち尽くす騎士たちと共に、ガタガタと身体を震わせ絶句するタクトの姿が残されるのであった。