僕の教え子たちが出世しすぎて大賢者扱いされてる件について。

第52話

「えー、ただいまこの船は麗孝帝国への直行便として出発いたしました。どうぞ、船の旅をお楽しみください」

　本当に出発してしまった。

　船の甲板からザザーン、ザザーンと波打つ海を見ながら目を細める。

　しかも超豪華客船。乗客は裕福そうな東洋人や西洋人ばかりだ。

「ウェルカムドリンクです」

「ありがとう」

　白い船服を着たボーイにシャンパンを差し出されて受け取る。

　俊杰（チンチエ）がにこやかに近づいてきた。

「先生の部屋を一等客室に変更しておきました」

「俊杰って何者なの？」

「ただの商人ですよ？」

　キョトン顔で言い返される。…うん、まあ、俊杰がそういうならそうなんだろう。商人って凄いなあ。

「それより、僕は東洋語は喋れるから通訳はいらないんだけど…」

「いえ、必要です。今から行くところは麗孝帝国でも南にある、世界の金融都市、香港（シャンカン）なので」

「あ、そうか、言葉が違うんだ」

　東洋語には大きく分けて2つある。1つは北京（ベイジン）などの“普通の”主要都市で使われている北京語。

　もう片方は、香港などの特殊な都市で使われることが多い広東（カントン）語の方だ。

　僕に限らず、多くの人は東洋語といったら北京語を覚える。

「同じ国なのにそんなに言葉って違うもの？」

「はい。例えば、有名な“你好”。これ、読み方違うんです。

　北京語だと你好（ニーハオ）ですが、広東語だと你好（ネイホウ）になります」

　へえ、興味深いな。同じ国の中に二つの言葉があるのか。

「香港はいろんな意味でとても面白い都市ですよ。

　普通の都市とはひと味違います。数十年前までガルシア王国の領地でしたから、今でも公用語は東洋語と西洋語なんです。

　公立の学校でも2つの言語を教えるので、住民はみんなバイリンガルなんですよ」

　賑やかでごちゃごちゃしてて、先生が絶対気にいる都市だと思います、と言われてワクワクしてきた。

　僕は意外かもしれないけど、賑やかで活気のあるのは好きなのだ。

　香港といえば有名な多民族都市だし、世界の金融都市というだけあって商売も盛ん。

　まだ見ぬ都市に向けて気分は弾む。それから俊杰と色々なことについて話した。

　特に俊杰の語る麗孝帝国の話は面白かった。

　まさに商人ならではの視点で色々語ってくれるのだ。

　僕はどうやったって学者目線で見てしまうので、いろんな意味で刺激になる。

　そんなことを話しているうちに夕方になり、久しぶりに2人で中華料理を食べることになった。

「あと、先生って辛いもの平気ですか？」

「まあまあかな」

「あっちの本格的な料理は辛いものが多いので、唐辛子には慣れておいてくださいね」

「？うん」

　そしてその後、僕はふわーんと頷いた自分を死ぬほど後悔することになった。

　船の中華料理は、めちゃめちゃ、めちゃめちゃ辛かったです。

　本場はもっと辛いらしい。麗孝人ってすごいなと思いました(作文？)。