僕の教え子たちが出世しすぎて大賢者扱いされてる件について。

第38話

「そうなんだ。お名前は？」

「…ルシエル」

　ルシエルくんは僕の方を向いて立ったまま、手を引いた。

「なに？」

「…血の匂いがする。アンタ、指切っただろ」

　ああ、さっき破片を拾った時か。

「手当てしてやる」

「ありがとう」

　ぶっきらぼうなだけで、実は優しいのかもしれない。

「でも出来るの？」

　目が見えないみたいだけど、と続けると頷かれる。

「こんな深夜にはメイドもいねえし、俺は目は見えねえけどその分、嗅覚と聴覚には自信があるんだ」

　やっぱり深夜だったか。いくら王宮でも、深夜には皆んな休んでるよね。

「門には一応警備兵はいるけど、王宮内にはほとんど誰もいない。警備員が見回りには来るけどな。アンタ、俺が見つけて運が良かったぜ」

「そうなの？」

「ここは広いからな。下手すりゃ朝まで迷子だ」

　クックッ、と笑うルシエルくん。

「そうだったんだ、ありがとう」

「…アンタ、変わってんな。俺の噂、知らねえのか？」

　盲目王子。流石に今日の式で、王族席にひとつ空席があれば、嫌でも噂を聞く。

　曰く、第一王子は事故で10歳の時に失明したらしい。

　曰く、盲目がゆえに公の場には10年ほど姿を現していないらしい。

　プランツを8歳の時に迎えにきたのも、第一王子が失明して使い物にならなくなったからだという話だ。

　それまでは、国王陛下が娼婦に産ませたスペアだったプランツは、王后陛下の策略で行方不明になったんだっけ…

　それを聞いた時には随分心が痛んだものだ。プランツは感じ悪い兄貴と言っていた。

　でも、いきなり失明して、公の場にも出れない生活はどれくらい辛いんだろう。

　ルシエルくんの部屋らしいドアを開けて、僕は思わず目を疑った。

　沢山の使い込まれたサンドバッグやダンベルと言った筋トレ道具。

「笑っちゃうだろ？俺、体を動かすのが好きなんだよ。目が見えなくてもトレーニングだけはしてるんだ」

　馬鹿馬鹿しいだろ、と笑うルシエルくんに首を振る。

　使い込まれた道具を見れば、彼が努力をしていたのなんて一目瞭然だ。

「凄いよ、ルシエルくん。今は夜だからアレだけど、今度詳しく聞かせてよ！」

　絆創膏を貼られながらそう言うと、ルシエルくんは吹き出した。

「変わってんな、アンタ。プランツから俺のこと聞いてねえの？最低な兄貴だって言ってたろ」

「そんな…」

「俺は魔法も使えねえし、目が見えねえから文字も読めねえ。

　プランツが羨ましくてしょうがなくて、嫌がらせばっかりしてたんだよ」

　でもしょうがないと思う。10歳で失明して辛いのは当たり前だし、矛先がプランツに向けられるのも当たり前といえば当たり前だ。

　プランツの気持ちも分かるし、ルシエルくんの気持ちも分かる僕は黙りこくってしまう。

「…？どうしたんだ？」

「ううん、また来てもいい？」

　そうルシエルくんに聞くと、再び笑いながら「来たけりゃ来いよ」と許可を出される。

「ありがとう！じゃあまた明日ね！」

　そう言って歩き出す。「…変なやつ」という呟きが僕の耳に届いた。