昨日、俺は失恋した？

第5話 今日も失恋した

　吉永先生でもない？

　他に、もう、心当たりがない。

　そういえば、蒼井優子が、女子にも告白されたって言っていたな。

　だとしたら、俺も、男子に？

　もしかして、翔太か？！

　あらためて、翔太の顔を思い浮かべる。

　清らかな、すんだ瞳。

　男にしては、赤く艶やかな唇。

　清潔感あふれる、さらさらヘアー。

　……

　……

　……

　いやいや！　相手が翔太だったら、本人にメッセを送らないだろう！

　一度、ちょっと、冷静になろう。

　吉永先生特製の問題集でパンパンになったバッグを持ち、俺は家に帰った。

　憂鬱だ。

　しかし、扉を開けて、家の玄関に入ると、俺の憂鬱な気持ちは、あっという間に吹っ飛んだ。

「にいにい、おかえり―」

　目の前に天使がいた。

　鈴と書いて『りん』。俺の年の離れた妹だ。俺が１２の時に生まれ、今年で５歳になる。生まれたての時は、あまりにも小さく、触ると壊れそうで、どう接したらいいか、わからなかったが、数ヶ月も経つと体もしっかりし、俺が抱くと笑うようになった。

　両親と一緒に、おしめを取り替えたり、お風呂にも入れた。りんが最初にハイハイした時も、立って歩く瞬間も、俺がいっしょにいた。

「ただいま～」

　俺は、バッグをほっぽり投げ、りんを抱っこする。

　あー、ぷにぷにしてやわらかい。至福の瞬間だ！

「たかい、たかーい」

　りんの好きな、高い高い、をする。

　んっ？

「たかい、たかーい」

　あれ？　なんか、反応が鈍い？

「たかい、たかーい」

　俺のハイテンションとは逆に、りんが、むっつりしている。

「どうした、りん？　お腹でも痛いのか？」

　りんを下ろして、頭を撫でると、

「だっこ、やめてって、いったでしょ」

と口を尖らせた。

　えっ？　抱っこやめる？　なんで？

「りん、赤ちゃんじゃない」

　りんが俺の前から、駆け去った。

　な、なんだ！　何が起きている！

「お帰り」

　母さんから声がかかった。

「なんか、りんの様子がおかしいんだけど！」

　俺が、語気を荒げると、母さんが笑って答えた。

「ゆうくんのせいでしょ」

「ゆうくん？　保育園でいっしょの？」

「りん、ゆうくんのこと、気に入ってるみたいだから」

　な、なんだって！

「ゆうくんが抱っこ卒業するって言ってたから、りんも真似しているのよ。って、この話、昨日もしたじゃない」

　昨日？　なんか、記憶が蘇りつつある。

「り、りん」

「なあに」

　俺は記憶の蓋を開けるため、一歩踏み出した。

「りんは、ゆうくんが好きなのか？」

　俺の一言に、りんが下を向く。

　こ、これは！

　ま、まさか、照れている！？

「うん。りん、おとなになったら、ゆうくんと、けっこんする」

　りんが顔を赤らめて言った。

「ちょ、ちょっと待て、りん。りんは、お兄ちゃんと結婚するって言ったよな！」

　俺は動揺を隠しきれない。

「お、お、お、お兄ちゃんとは、け、け、け、結婚しないのか？」

　言葉が出ない俺に、りんがとどめを刺した。

「それは、ちっちゃいときのはなしでしょ」

「ちっちゃいときって、今も、ちっちゃいじゃないか！」

「りん、ちっちゃくないもん！　もう、おおきいもん！　にいにい、きらい！」

　りんが、ぷいっとそっぽを向いて、リビングから出ていった。

　にいにい、きらい。

　にいにい、きらい。

　にいにい、きらい。

　……。

　りんの発した言葉が、頭の中でリフレインする。

　今までの人生で一度も経験したことのないショックに呆然とする。

　一度も？　いや、このショックには覚えがあるような……。

　な、なんてことだ。

　りんが、俺のりんが。

　おしめも変えたのに……。

　お風呂も入れたのに……。

　保育園の送り迎えもしたのに……。

　喉がカラカラになり、俺は冷蔵庫を空けた。

　そして、ジュースを取り出す。

「ちょっと、それ、チューハイよ。あんた、昨日も間違えて、飲んだでしょう！」

「えっ？」

　俺は手元の缶をみる。

「オレンジ果汁５０％って書いてあるけど？」

「だから、缶チューハイ。パッケージ紛らわしいけど、お酒だから。まだ、高校生なんだから、飲んじゃ駄目よ。昨日は、夕飯も食べずに、酔っ払って、いきなり寝ちゃったから、気をつけなよ。お酒は、２０歳を過ぎてからね」

　昨日、俺は、初めての失恋と、二日酔いを経験したようだ。

　そして、今日、二回目の失恋をした。

「全く、あんたは。いい加減、子離れ、じゃなくて、妹離れしなさい」

　母さんが呆れたように言った。

―　おしまい　―

※注意※　

・未成年の飲酒は禁止されています。

・作中、飲酒により、飲酒前の記憶も飛んでいますが、創作として大目に見て下さい。