結論から言うと、学校一の美少女とワンルームの部屋で同居する事になった

第83話

「……は？」

　今拓也は何ていった？

『何て答えるつもり』だったか？

　何故そんなことを、あの場にいなかった拓也が知っていると言うのだ。

「まさか……いたのか？」

「それこそまさかだろ、単に勘さ」

　勘……ね。

　何処となく怪しい気もするが、白石じゃあるまいしついて来ている訳がないか。

「それでどうすんだよ？」

「……断るつもりだ」

「そっか」

　それを聞いた拓也は、紙袋の中から一本のイカ焼きを取り出し俺に差し出してきた。

「なら、何に悩んでんだ？」

「佐浦とは……これからも友達としてやっていきたいんだ」

　勝手かもしれないがこれは紛うことなき俺自身の本音だ。

　佐浦との料理は楽しかったし、普段の会話もとても話しやすい。

　俺らのグループの中でも一番気が合う人物だ。

「ならそう言えばいいじゃん？」

「それは……流石に勝手だろ」

　君の想いには答えられない、けれどこれからも仲良くしてくれ。

　そんな自分勝手を相手に押し付けるなど俺にはできない。

「なら、付き合えばいいんじゃね？」

　その言葉に、俺は横でイカ焼きを食べる拓也を睨むように見つめる。

　人が悩んでいると言うのに、適当な返答をされて流石に少し苛立ってしまった。

「拓也……俺は真面目に話してるんだ」

「俺も話してるんだけど？」

「だったらもう少し真面目に……」

「――衛介さ、佐浦さんの気持ちを考えてあげてるか？」

　その言葉を放つ拓也の表情は、先程の文化祭を楽しむ朽木拓也の顔では無く、今まで見たこともないような真剣なものになっていた。

　今の一度も見たことのない拓也のその顔つきに、俺は生唾を飲み込む。

「内気な佐浦さんが勇気を振り絞って衛介に想いを伝えたんだ、それに対して衛介は本気でぶつかってやるのが、俺は筋だと思うけどな」

「拓也……」

　そうだ、佐浦は昨日俺に勇気を出して告白した。

　それなのに俺は、それを踏みにじるような行いをしようとしたんだ。

　そんなのは許されない。

「結果は分からない、けど想いは届くさ」

「……そうだな」

　例え今後佐浦と友人ではいられなくなっても、それは仕方がないのこと。

　でも大事なのは想いを伝えることなんだ。

　佐浦、そして麗奈がしてくれたように――。

「……時間だし先に戻るわ」

「おう」

「拓也、ありがとう」

「へへっ、いいってことよ」

　嬉しそうにはにかむ拓也を背中に、俺は一人教室へと戻る。

　さっきまでのもやもやした気持ちは今はもうない。

　寧ろ清々しいくらいだ。

　決めたんだ。

　俺は佐浦とこれからも友達でいたいと。

　だから今日、俺は彼女の想いを断る――。