結論から言うと、学校一の美少女とワンルームの部屋で同居する事になった

第73話

　※最近私の周りでコロナウイルス感染者が出ました。

　皆さんは外出の際マスク、それから帰宅したら手洗いうがいを心掛けてください。

　一人でも元気に過ごせるようお祈りしております。

　お待たせしました、これから本編です。

　◇ ◇ ◇

　結局白石たちの誘いを断った俺は、いつもなら真っ直ぐ帰宅しているが、今日は少し離れた土手に腰を下ろしていた。

　まだ残暑のあるこの季節。

　住宅街は居るだけで汗が噴き出るが、川辺はやはり風が涼しい。

　大自然の冷房とも呼べるその涼風を感じながら、俺は穏やかに流れる河を見つめていた。

　河というのは見ていると心が落ち着く。

　石を投げ入れられようが、子供たちが泳ごうが、真っ直ぐに流れるその姿を見ていると、自分の悩みなどちっぽけなものだと思わせてくれる。

　だから俺はそんな河を見つめていた。

「……何であいつ、何も言わなかったんだろう」

　今でも鮮明に思い出せる。

　麗奈が出て行くと宣言した時、俺は麗奈に理由を尋ねた。

　てっきり俺はもう少し居座ると思っていたが、麗奈は次の日に荷物をまとめて出て行くと告げた。

　その言葉を聞いて、俺は心底動揺した。

　麗奈は絶対に出ていかない。

　そう勝手な予想が立っていた分、その言葉は深く突き刺さった。

　それと同時に、俺の根底にあった謎の違和感は、その形をさらに大きくした。

　けれど今ならその違和感が理解できる。

　これは……。

「……これが、恋愛ってやつなのか」

　俺には絶対訪れることのない感覚だと思っていた。

　昔から独身貴族になると決めていた俺に、まさか想いを寄せる相手が出来ようとは。

　俺はスマホを開いて麗奈のアカウントをタップする。

『電話をかける』『トークを開く』どちらかで麗奈と連絡をすれば答えてくれるかもしれない。

　しかし同時に拒絶されるのが少し怖かった。

「……ホント女々しいな俺」

　散々麗奈の気持ちを聞いておいて、きちんと答えられなかった罰なのかも知れない。

　俺は黙ってスマホの画面をロックする。

　そして再び河へと視線を向けた。

　すると川辺の方にいる一人の少女に目が止まった。

　少女は恐らくこの付近に住み着く野良猫と戯れていた。

　漆黒とも言える黒猫に、少女は草の猫じゃらしを使って戯れている。

　あれは確かエネコログサだったか？

　しかしそんなことよりも気になるのはその少女の方だ。

　遠くからでもわかる美しい銀髪は、川風に靡かれヒラヒラと宙を舞う。

　身に付ける制服は俺と同じ学校のもの。

　あれは間違いなく……。

　俺は急いでその少女に近づいた。

　すると少女は俺に気づき、黒猫から視線を外す。

「あら、衛介」

「……麗奈」

　俺はそこで思わぬ再開を果たしたのだった。