「不味い、はっきり言って食えたものじゃないな」

「……そう、ですか」

手に取ったスプーンを置き、俺は麗奈に厳しい言葉を贈る。

　ポーカーフェイスを保っていた麗奈だが、俺の一言によってその綺麗な顔を曇らせた。

　先程あれだけ威勢の良い事を言っていた分、反動も大きいのだろう。

　そんな弱った麗奈を見た二人（蜜柑と柚子）は、畳み掛けるように言葉を投げる。

「これで分かったでしょ、あんたはお兄に相応しくないって！」

「そうですね、料理すらままならない方に、お兄様をお渡しする訳にはいきません」

　まるでシンデレラの姉様方の様に、二人は麗奈を罵倒する。

　まさかこんな所で嫁姑問題を拝むことになろうとは。

　お前たちは俺の母親か。

「二人共、言い過ぎだ」

「でもお兄だってそう思うでしょ？」

「……まあ未来の主人さんは大変かもな」

「ふふ、やはりお兄様もそう思っていたのですね」

　不適に笑う柚子は見下す様に麗奈を見る。

　そんな視線に当てられて、麗奈は唇を強く結んだ。

　綺麗だった顔は悔しさの余り酷く歪み、エプロンの端を掴む指は、白くなる程強く握られている。

　そんな姿から、彼女の悔しさが嫌という程に伝わってきた。

「麗奈、前回焦がしたから今回は火を弱めて作っただろ」

「……」

「そのせいで今回は全体的に半生になってる、もしかしたら腹を壊すかもしれないぞ」

「……」

　説教なんてらしくないが、麗奈にはきちんとした料理を作ってもらいたい。

　それに俺は、別に麗奈が料理下手とは思わない。

　ただ基本を知らないだけなのだ。

「だから――次回に期待する」

「……え？」

　そんな俺の一言に、麗奈はその美しい碧眼を丸くするのだった。

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